Systémy čištění odpadních vod mají dlouhou historii sahající staletí. Jakmile se objevily první organizované osady, lidé se museli vybavit a zbavit se odpadu. Nejprve se objevily žumpy a žlaby a později se města začala vybavovat složitějšími kanalizačními systémy.
Z historie kanalizace
Několik století před nástupem nové éry existovaly v mnoha městech starověkého světa speciálně upravené kanály pro odstraňování odpadních vod. Často byli kopáni přímo ulicemi města. Příkopy zajišťovaly nejen vypouštění kapalného odpadu, ale hrály také roli dešťových stok. Takové struktury byly nalezeny v asyrské říši a ve starověkém Řecku.
Okapy byly samozřejmě velmi nepříjemné, protože zápach z nich se šířil na velkou vzdálenost.
Obyvatelé starověkého Říma se vyznačovali zvláštní touhou po hygieně a čistotě. Římané byli hrdí na neustálá zlepšování, která byla v jejich městě přijata. Zde se objevily systémy pro dodávku čisté vody a likvidaci odpadních vod, které byly pro tuto dobu perfektní. Ve IV. Století před naším letopočtem začaly městské úřady zřídit v Římě plnohodnotný městský kanalizační systém, který později získal název „Cloaca Maxima“. Vědci se domnívají, že to byla první zkušenost s budováním jednotného městského kanalizačního systému.
Cloaca Maxima
Ve skutečnosti byla Cloaca Maxima pouze součástí rozsáhlého systému kanálů určených k odvodnění nížin mezi římskými kopci. Největší kanál měl šířku asi tři metry, výšku asi čtyři metry, byl obložen kamenem a vyztužen kamennými klenbami.
Kanál, navržený k vypouštění nížin, se velmi brzy začal používat k odvádění dešťové vody a odpadních vod mimo hranice města.
Kanál byl dlouhý necelý kilometr. Předpokládá se, že byl postaven pomocí technologie vypůjčené od Etrusků. Zpočátku byla část kanalizační tepny otevřená. Kamenné klenby a dřevěné paluby se objevily až později. Následně byly v Římě postaveny nové okapy. Část odpadních vod byla vypouštěna přímo do řeky Tibery a část odpadních vod proudila do Cloaca větvemi. Kanalizace města byla postupně rozšiřována a vylepšována.
Bohužel, po invazi barbarů bylo umění a kultura výstavby kanalizačních zařízení dočasně ztraceno. Po staletí se ve městech středověké Evropy kanalizace a splašky vylévaly do městských ulic přímo z oken. Lze si představit, jak se vyděšení měšťané vyhýbali stranám a vyhýbali se páchnoucím proudům. Není divu, že v té době byly infekční choroby velmi časté, z nichž mnohé vedly k rozsáhlým epidemím, které si vyžádaly tisíce životů.
