Mnoho kompresorů pracuje přerušovaně. Některé čerpají chladivo v ledničkách, jiné používají stlačený vzduch k pohonu různých pneumatických mechanismů. Proč je ale nutné pravidelně vypínat motor kompresoru?
Nejprve se musíte seznámit s principem tzv. Pulzní šířkové modulace. K tomu si představte dětský elektromobil. U většiny těchto automobilů není možné plynule nastavit rychlost, protože pod plynovým pedálem je skrytý běžný spínač. Motor můžete zapnout pouze na plný výkon nebo jej vypnout. Nyní si představte, že se malý řidič rozhodne jet pomalejší rychlostí, než je jeho elektrický vůz schopen. Brzy si uvědomí, že motor lze pravidelně zapínat a vypínat, čímž se mění poměr mezi dobou zapnutí a vypnutí. Tento poměr se nazývá pracovní cyklus. Pokud se pracovní cyklus vynásobí nominální hodnotou parametru, získáte jeho průměrnou hodnotu.
Zpětná vazba se používá k udržení konstantního parametru pomocí modulace šířky impulzu. Takže v běžném žehličce je snímač zpětné vazby a současně spínač bimetalový regulátor. Když je teplota vyšší než první přednastavená hodnota, vypne ohřívač, když je pod druhou, znovu jej zapne. Podrážka žehličky má tepelnou setrvačnost, takže nedochází k náhlým změnám teploty. A rozdíl mezi první a druhou hodnotou teploty se nazývá hystereze. Tuto vlastnost mají téměř všechny automatické regulátory. Je nutné, aby k přepínání nedocházelo příliš často. Pomocí knoflíku regulátoru můžete současně měnit jak hodnoty teploty (při kterých se topení zapíná, tak i při kterých se vypíná), a tím i pracovní cyklus a nakonec průměrná teplota.
Chladnička má také termostat, měří pouze teplotu v chladicí komoře a zapíná a vypíná kompresor. Má také hysterezi a k zajištění tepelné setrvačnosti využívá vzduch a potraviny uložené v chladničce.
Kompresory používané k dodávce stlačeného vzduchu do různých pneumatických mechanismů jsou vybaveny takzvanými přijímači - velkými a odolnými kovovými nádržemi. Jsou to oni, kteří poskytují setrvačnost, ale v tomto případě ne z hlediska teploty, ale z hlediska tlaku. Když překročí první limit, spustí se senzor a kompresor se vypne. Pokud je pro činnost pneumatického mechanismu spotřebován vzduch, tlak postupně klesá. Jakmile klesne pod druhou mez, senzor znovu donutí kompresor zapnout.
