Lidé se již dlouho zajímali o nejhlubší, nejširší a nejvyšší přírodní objekty. Zdá se být zřejmá odpověď na otázku, která hora je dnes nejvyšší. Může však existovat několik správných odpovědí. Vše záleží na tom, jakou výšku je třeba vzít v úvahu.
Everest - nejvyšší hora nad mořem
Everest neboli Chomolungma je právem považován za nejvyšší horu světa. Nachází se v Himalájích v Číně a Nepálu. Mnoho horolezců se snaží dobýt vrchol a získat titul, že navštívili nejvyšší bod Země. Jaká výška je v tomto případě implikována? Everest má nejvyšší nadmořskou výšku, která je 8 848 metrů. Žádná jiná hora nemá tuto výšku nad hladinou moře. Některé hory však stále lze považovat za vyšší než Everest.
Himálajský skákající pavouk byl nalezen v nadmořské výšce přes 6 700 metrů a je pravděpodobně nejvyšším žijícím druhem fauny na planetě. Žije ve skalních štěrbinách a živí se zmrzlým hmyzem vháněným větrem.
Mauna Kea: od dna oceánu k vrcholu
Sopka Mauna Kea se nachází na Havaji v Tichém oceánu. Jeho výška nad mořem je 4 205 metrů, což je výrazně nižší než na Mount Everestu. Má však jednu zvláštnost. Mauna Kea je ostrov a jeho základna sahá hluboko ke dnu Tichého oceánu. Výška části pod hladinou moře je přibližně 6 000 metrů a celková výška je přibližně 10 000 metrů, takže je vyšší než Mount Everest.
Na jeho vrcholu je postaven jeden z předních astronomických observatoří na světě s 13 výkonnými dalekohledy. Díky řadě přírodních faktorů je tato hora ideální pro vědecký výzkum. Například atmosféra na vrcholu je stabilní, extrémně suchá a oblačnost se soustřeďuje na dolním toku hory. Velká vzdálenost od městských světel minimalizuje vliv cizího světla a umožňuje vám pozorovat matné astronomické objekty.
Chimborazo je nejvzdálenější bod od středu Země
Mount Chimborazo v ekvádorských Andách se nachází 1 stupeň jižně od rovníku. Má výšku 6 310 metrů a toto číslo je nižší než u Everestu a Mauna Kea. Vrchol této hory je nicméně nejvzdálenějším bodem na povrchu od středu Země. Důvodem je geometrický tvar naší planety. Není to koule, ale zploštělý sféroid s největším průměrem poblíž rovníku. Chimborazo se nachází téměř na rovníku, zatímco Everest se nachází 28 stupňů severně od rovníku. Proto je Chimborazo se svou výškou 6 310 metrů dále od středu Země než Everest, asi 2 kilometry.
Až do 19. století byla hora Chimborazo považována za nejvyšší na světě. Tato pověst vedla k mnoha pokusům o dobytí jejího vrcholu, zejména v průběhu 17. a 18. století.
Vrchol Chimborazo je zcela pokryt ledovci, které zásobují obyvatele ekvádorských provincií Chimborazo a Bolivar čerstvou vodou. Ledovec se v posledních letech zmenšil, zjevně kvůli kumulativnímu dopadu globálního oteplování, uvolňování popela z nedávných erupcí ze sopky Tungurahua a El Niño.
