Světově proslulá cisterna baziliky patří k historickým památkám Istanbulu, hlavního města Turecka. Nachází se na klidném, temném, chladném a tajemném místě náměstí Ai-Meidani - nejstarší přehrady v Konstantinopoli.
Obyvatelé Istanbulu a turisté v zemi považují Ay-meidani a bazilickou cisternu za ostrov ticha, klidu a míru, který je spolehlivou ochranou před letními vedry, ruchem města a hlukem náměstí. Budova, která je hluboká 10–12 metrů, byla postavena na místě baziliky sv. Sofie, „cisterna“v řečtině znamená „nádrž“, proto se muzeu říká Bazilika cisterna.
Historie vzniku obří nádrže
Podzemní obří nádrž byla postavena rukama sedm tisíc otroků v 6. století našeho letopočtu na místě katedrály sv. Sofie, která se nacházela v centru Konstantinopole. Stavba byla naplněna vodou z pramenů bělehradského lesa a měla velký strategický význam během obléhání města dobyvateli. Po dobytí města osmanským vládcem Mehmetem II. Byla obrovská nádrž využívána k zalévání vegetace. Ale to netrvalo dlouho. Budova byla po mnoho let zapomenuta a opuštěna.
Strukturální prvky
Starodávná nádrž ve tvaru obdélníku o stranách 140 a 70 metrů je umístěna v podzemí do hloubky dvanácti metrů. Krásný klenutý strop podporuje dvanáct řad sloupů. Každá řada se navíc skládá z 28 nosných konstrukcí. Po celém obvodu podzemní nádrže byla postavena čtyřmetrová cihlová zeď impregnovaná hydroizolační směsí.
Akvadukt Valens, který je součástí systému zásobování vodou v Konstantinopoli, sloužil jako dopravní systém pro zásobování vodou obří nádrže o objemu více než 100 000 tun. Pomocí potrubí instalovaných na různých úrovních ve východní části nádrže, vyrobených z vypálené hlíny, byla dodávána voda do paláce a dalších budov.
Stropní systém je klenutý s křížovou klenbou. K dekoraci byly použity pálené dlaždice. Po restaurátorských pracích, které zahrnovaly čištění bazilikové cisterny, betonování podlahy, osvětlení, chov sladkovodních ryb a stavbu dřevěných palub pro turisty, byla k vidění úžasná architektonická památka rané byzantské éry. Nádrž byla očištěna od desítek tun odvěkých sedimentů. Hladina vody v nádrži je dnes asi 50 cm.
Mnoho vynikajících recenzí od návštěvníků, kteří obdivují neobvyklou tajemnou atmosféru budovy, potvrzuje nádheru podzemní architektonické památky.
