Bajkal je největší sladkovodní nádrž na světě s nejčistší vodou. Odborníci dlouho hledali odpověď na otázku, jak se toto jezero objevilo. Mezi místním obyvatelstvem se šíří legendy, které vykreslují fantastické obrazy původu Bajkalského jezera. Vědci však na základě moderních údajů najdou věrohodnější vysvětlení.
Hypotézy o původu Bajkalu
Členové expedice Petrohradské akademie věd byli mezi prvními, kdo předložili své vysvětlení o vzhledu Bajkalského jezera na konci 18. století. Němečtí vědci Johann Georgi a Peter Pallas, kteří spolupracovali s Akademií na pozvání Kateřiny II., Věřili, že povodí jezera vzniklo po tektonickém selhání části země, které bylo způsobeno přírodní kataklyzmou.
Georgi věřil, že důvodem neúspěchu bylo silné zemětřesení, které by mohlo dobře ovlivnit i tok místních řek.
O sto let později předložil politický exil Jan Chersky, rodený Polák, svou vlastní verzi původu Bajkalského jezera. Vycházel ze svých pozorování a výzkumu, které provedl při svých cestách po jezeře. Talentovaný vědec navrhl, že pánev a hory kolem ní vznikly poté, co byla zemská kůra pomalu stlačena ve vodorovném směru.
Od té doby mnoho vědců předložilo své vlastní argumenty ve prospěch té či oné hypotézy, které se často lišily jen v maličkostech. Nejbližší modernímu vědeckému chápání problému formování jezera Bajkal bylo V. A. Obruchev. Podle jeho názoru byl Bajkal vytvořen společně s horským systémem Sibiře.
Obruchev věřil, že deprese, která se později stala jezerem, vznikla po sesazení půdy podél dvou lomových ploch, které následovaly ve svislém směru.
Moderní pohled na problém původu Bajkalu
Pouze vědecké úspěchy minulého století umožnily pokročit ve studiu původu Bajkalské pánve. Když geologové a geofyzici objevili existenci globálního systému poruch v zemské kůře, ukázalo se, že vznik Bajkalského jezera se stal součástí procesů probíhajících v globálním měřítku. Vědci zjistili, že několik depresí na Zemi má povahu podobnou Bajkalskému jezeru. Mezi příklady patří jezera Tanganika a Nyasa, stejně jako Rudé moře.
Podle vědců tektonické procesy, které vedly ke vzniku jezera, začaly před více než 30 miliony let.
Bajkalská pánev je dnes považována za centrální část stejnojmenné trhliny, tedy deprese vytvořené po posunu zemské kůry. Rozpor je dlouhý více než dva tisíce kilometrů. Deprese se nachází mezi dvěma silnými litosférickými deskami. Geofyzici zpočátku věřili, že povodí jezera vzniklo v důsledku srážky těchto desek, ale poté bylo navrženo, aby se k jejich interakci přidalo zvýšení teploty pláště umístěného pod bajkalskou depresí.
