Železné kovy jsou širokou kategorií, která zahrnuje jak čisté látky, tak jejich slitiny. Navíc jsou to oni, kdo tvoří většinu světového hutního průmyslu.
Obvykle se odkazuje na kategorii železných kovů, především železa, a také všech druhů slitin vyrobených na jejím základě. Někteří odborníci navíc označují tuto skupinu jako kovy, jako je mangan a chrom. Látky patřící do této skupiny se obvykle vyznačují tmavě šedou barvou, což bylo důvodem pro přiřazení tohoto názvu.
Žehlička
Železo je jedním z nejhojnějších kovů na Zemi. To se stalo jedním z hlavních důvodů, proč to bylo železo, které tvořilo základ pro stanovení skupiny železných kovů.
Samotné železo je poměrně lehký, stříbřitý kov. Tuto látku lze navíc nazvat nestabilní: je extrémně snadno vystavena negativním účinkům vnějších faktorů, například korozi v důsledku oxidace. Navíc, když vstoupí do prostředí sestávajícího z čistého kyslíku, má železo tendenci se vznítit. To je způsobeno jeho vysokou schopností vstupovat do různých chemických reakcí.
Současně se však železo v čisté formě v přírodě prakticky nevyskytuje. Kromě toho je použití čistého železa vzhledem ke svým chemickým a fyzikálním vlastnostem obtížné pro průmyslové, ekonomické a jiné účely. Železo se proto nejčastěji používá ve formě různých slitin získaných přidáním speciálních přísad k čisté látce.
Slitiny na bázi železa
Železný metalurgický průmysl, který vyrábí kovy na bázi železa, zabírá asi 90% světové metalurgie. Současně lví podíl na všech slitinách v této kategorii jsou slitiny, ve kterých je spolu s obsahem železa v jednom nebo jiném poměru přítomen uhlík.
V závislosti na koncentraci uhlíku ve specifických slitinách je obvyklé je rozdělit do dvou velkých skupin: oceli a litiny. Pokud je tedy obsah uhlíku v hotové látce nižší než 2,14%, mluvíme o oceli; jinak taková slitina patří do kategorie litin. Jak jeden, tak druhý kov získávají díky přidání uhlíku do železa a železa dostatečně vysoký stupeň pevnosti, avšak ocel je tvárný kov a litina je křehká. Například litinový výrobek může být rozbit, pokud dojde k jeho náhodnému pádu na tvrdý povrch.
Uhlík zároveň není jediným prvkem, který se používá k přidávání železa do procesu získávání slitin z kategorie železných kovů. Další možnosti pro tyto přísady jsou tedy mangan, fosfor, síra, křemík a další látky.
