Moderní vlaky, jejichž pohyb je založen na nejnovější technologii, mohou dosáhnout enormní rychlosti - přes 500 kilometrů za hodinu. V Japonsku existuje železniční síť Shinkansen, která je považována za jeden z nejrychlejších vlaků na světě. V jiných zemích existují podobné sítě, ale jsou mírně horší než japonské.
Shinkansen
Vlaky Shinkansen v japonské železniční síti, což znamená „nová trať“, jsou považovány za nejrychlejší na světě. Síť je položena mezi mnoha velkými japonskými městy, její historie začala v roce 1964, kdy byla otevřena první linka mezi Tokiem a Osakou, na jih a na sever od Japonska. Dnes „shinkanseny“procházejí téměř celou oblastí v zemi. Jsou schopni překonat vzdálenost několika stovek kilometrů během několika hodin.
Takže z japonského hlavního města do Osaky se dostanete za dvě a půl hodiny.
Tyto japonské vlaky byly pro své vysokorychlostní schopnosti přezdívány „kulky“. V roce 1996 vytvořili rychlostní rekord na konvenčních železničních tratích se zrychlením na 443 kilometrů za hodinu. Na začátku XXI. Století byl vytvořen nový systém pro pohyb vlaků na magnetickém zavěšení a v roce 2003 se Shinkansenům podařilo dosáhnout absolutního světového rekordu ve vlacích - rychlosti 581 kilometrů za hodinu, což žádný jiný vlak dosud překonal. Díky této technologii je pohyb vlaků zcela tichý, protože kola neexistují a vlak díky silným magnetům doslova levituje po kolejích.
Je pravda, že magnetická suspenze ještě nebyla uvedena do provozu, v roce 2027 bude linka položena mezi hlavním městem a Nagojou a až do roku 2045 se plánuje vybudování takové linky mezi Tokiem a Osakou.
Japonská železniční síť je známá nejen svou rychlostí, ale její další výhodou je vysoká bezpečnost. Již více než půl století se tyto vlaky řítily Japonskem, nikdy však neměly velkou nehodu. Dnes existují tři kategorie šinkanzenů - hikari, kodama a nozomi. Ten vyvíjí díky své aerodynamické konstrukci nejvyšší rychlost, ale zastaví se pouze u velkých stanic. A další dva druhy se pohybují pomaleji a zastavují se na malých stanicích.
Jiné rychlé vlaky
Francouzská síť elektrických vlaků se také může pochlubit vysokou rychlostí; vlaky v průměru nejezdí pomaleji než v Japonsku a zrychlují na 400–500 kilometrů za hodinu. Zatím se jim ale nepodařilo překonat japonský rekord této sítě s názvem TGV - maximální rychlost modelu TGV POS byla 574 kilometrů za hodinu.
Na předměstí Šanghaje jezdí elektrické vlaky rychlostí asi 500 kilometrů za hodinu - z centra velkého čínského města na letiště vzdálené třicet kilometrů se dostanete za sedm minut. Další čínský vlak, který jezdí mezi Nanjingem a Šanghajem, jede rychlostí až 486 kilometrů za hodinu.
