Methylalkohol označuje jednosytné alkoholy. Jedná se o jeden z nejnebezpečnějších jedů pro člověka, jehož otrava může být smrtelná. Nachází se v alkoholu nízké kvality.
Fyzikální a chemické vlastnosti methylalkoholu
Methylalkohol je snadno mobilní bezbarvá kapalina, která voní a chutná jako ethylalkohol. Je schopen se rozpouštět v mnoha organických rozpouštědlech: benzen, estery i voda. Methylalkohol vaří při teplotě 64 ° C. U různých směsí, ve kterých je obsažena, se tato hodnota může mírně lišit.
Poprvé metylalkohol získali J. Dumas a E. Peligo pomocí produktů pro zpracování suchého dřeva. Stalo se to na konci 19. století. Již v roce 1923 se začal syntetizovat v průmyslovém měřítku.
Z chemického hlediska se methylalkoholem rozumí jednosytné alkoholy, které mají vlastnosti slabé kyseliny a zásady. Je schopen reagovat s vodní párou v přítomnosti katalyzátoru (reakce probíhá v zařízeních s nízkou spotřebou energie). V důsledku této interakce se získá směs vodíku a oxidu uhličitého. Pokud se z této směsi odstraní oxid uhličitý, lze získat 98% vodíku. Při interakci s aktivními kovy (sodík, draslík a další) se získají methyláty a s kyselinami se získají estery.
Otrava metylalkoholem
Methylalkohol je pro tělo silný jed. Dokonce i malá dávka (asi 5-10 ml) stačí k trvalé ztrátě zraku. Při mírné otravě jsou pozorovány silné bolesti hlavy a nevolnost. Osoba se velmi rychle unaví a stane se podrážděným. V případě mírné otravy je pacient rušen častými závratěmi, zvracením a bolestmi hlavy. Methylalkohol ovlivňuje centrální nervový systém a po 2–6 dnech způsobuje částečnou nebo úplnou ztrátu zraku. Při těžké otravě jsou pozorovány všechny výše uvedené příznaky, které se rychle vyvinou do kómatu. Krevní tlak klesá, žáci se rozšiřují a dýchání je mělké. Tři ze čtyř lidí přežili po těžké otravě metylalkoholem. Zůstávají po celý život invalidní.
Použití methylalkoholu
Methylalkohol se v průmyslu používá k výrobě mnoha organických látek: kyseliny octové, methylchloridů, methylaminů a také některých léků. Tento alkohol má vysoké oktanové číslo, což umožňuje jeho použití jako přísady do benzinu za účelem úspory surovin. Aktivně se vyvíjejí technologie pro získávání dalších alkoholů z ní: zejména ethylalkoholy.
