Použití střelného prachu jako náplně pro zbraně a děla přimělo vynálezce k zamyšlení, zda by tato látka mohla být použita ke zničení opevnění. Zavádění těchto zařízení bylo zpočátku brzděno nedostatkem zařízení pro dálkovou detonaci. Cesta byla nalezena vynálezem pojistkové šňůry.
Jak se objevil pojistkový kabel?
Zpočátku byly k dálkovému odpálení výbušnin použity primitivní metody, například byly k náplni položeny práškové stopy. Tato metoda však nebyla účinná, protože do značné míry závisela na vnějších podmínkách. A bylo téměř nemožné vypočítat čas potřebný k detonaci, protože otevřený prášek hořel proměnlivou rychlostí.
Tento problém vyřešil anglický koželuh William Bickford, muž, který neměl nic společného s vojenskými záležitostmi. V místech, kde žil a obchodoval s kůží, byly hojně rudné doly. Bickford více než jednou musel poslouchat stížnosti horníků na nespolehlivé knoty, které se používaly v dolech k podkopávání skály. Při těžbě byly běžné nehody způsobené zneužitím výbušnin.
Jednoho dne Bickford navštívil přítele, který vyráběl lano. Koželuh upozornil na skutečnost, že silná lana jsou složena z mnoha jednotlivých vláken navzájem propletených. A pak ho napadla myšlenka: k vytvoření bezpečného a spolehlivého knotu pro tryskání je nutné nalít střelný prach do dutého provazu.
Bickford se pustil do práce. Výsledkem mnoha experimentů byla dvojitá pletená šňůra. Vrstvy byly navinuty různými směry. Pro ochranu obsahu šňůry před vlhkostí použil vynálezce lak a speciální pryskyřici. Bickford nahradil tradiční kanónový prášek jiným, který měl delší dobu hoření. Tak se objevil první šňůra s tavnou pojistkou, která našla uplatnění nejen v těžebním průmyslu, ale také v armádě.
Druhá životnost pojistkového kabelu
Následně byl pojistkový kabel vylepšen více než jednou. Místo toho, aby zapálili konec šňůry zápalkami, začali používat speciální bezpečné zapalovače. K zapálení knotu nyní stačilo vytáhnout šňůrku nebo zatáhnout špendlík. Tímto způsobem bylo možné zapálit kabel v deštivém počasí a při silném větru. Ale pod vodou pojistek šňůra nemohla hořet, bohužel, ještě.
Během druhé světové války tento problém vyřešili také vojenští inženýři, kteří současně dosáhli stabilnější rychlosti hoření. Nyní bylo možné provádět trhací práce pod vodou, beze strachu, že v nejzásadnějším okamžiku pojistka zhasne. Utěsnění šňůry bylo silným krokem, i když k tomu museli vynálezci upustit od používání černého prášku a vyzkoušet mnoho návrhů copu.
V moderních vojenských záležitostech a při průmyslovém tryskání bickfordů se šňůra zvaná hašení požáru používá poměrně zřídka. Používá se v případech, kdy dokonalejší elektrický způsob střelby není vhodný. Nyní je možné tradiční pojistkovou šňůru vidět nejčastěji v historických filmech.
