Před 370 miliony let se malá larva utopila v jedné z bažin na území moderní Belgie. Nedávný objev drobné fosílie bezobratlých belgickými vědci vyplnil obrovskou mezeru v paleontologii.
Nalezená fosilie nejstaršího hmyzu je dlouhá pouze osm milimetrů, ale její hodnota pro vědecký svět je nepopiratelná. Před tímto objevem vědci starověkého života neměli prakticky žádné zbytky hmyzu, což lze připsat časovému období mezi koncem devonu a počátkem karbonu. Proto byla mezera mezi 385 a 325 miliony let často označována jako „mezera v historii šestinohých“.
Tento nález byl pojmenován Strudiella devonica, byl učiněn poblíž města Namur, které se nachází v centru Belgie. Molekulární analýza fosilní DNA, provedená vědci, potvrdila dlouhodobý vědecký předpoklad: v pozdním devonu existovaly určité druhy hmyzu.
Podle vědců, kteří provedli výzkum, bylo dosud o nejstarších zástupcích třídy hmyzu známo velmi málo. Zejména měli dvě čelisti - čelisti hmyzu ze Skotska, které sahají až do období devonu. Stáří těchto fragmentů je asi čtyři sta milionů let. Poté následují nálezy z období karbonu, které začalo asi před 350 miliony let. Patří mezi ně vážky s rozpětím křídel až 75 centimetrů a šváby velikosti psa. Období mezi dvěma částmi hmyzu nalezenými ve Skotsku a nesčetnými hordami obrů bylo podle vědců dodnes zcela prázdné.
Larva nalezená v Belgii nemá křídla, ale vědci si jsou jisti, že měla růst, až jedinec dosáhne dospělosti. Tento názor podporuje tvar čelistí - podobně jako u moderních kobylek. Je pravděpodobné, že Strudiella devonica je ve skutečnosti larvou okřídleného hmyzu. Pokud je to pravda, pak můžeme předpokládat, že ve vědě došlo k revoluci - nalezená larva potvrzuje, že se hmyz naučil létat mnohem dříve, než dosvědčovaly předchozí nálezy. Vědci zabývající se touto problematikou jsou však opatrní a nespěchají k závěrům, protože takové závěry nelze vyvodit z jednoho ne příliš dobře zachovaného vzorku.
