Nejstarší strom na Zemi je považován za jednu z borovic. Jeho přesný věk není znám, ale přibližný věk je asi 5 000 let. Tento strom má dokonce jméno - nazývá se Methuselah.
Historie a prostředí borovice Methuselah
Tato borovice roste v horách západních Spojených států, v nadmořské výšce asi 3 tisíce metrů nad mořem. Toto území v Kalifornii je obsazeno národní rezervou a navzdory tomu vědci a průvodci ze strachu před vandalismem udržují informace o Metuzalémě v nejpřísnější důvěře. Která z borovic rostoucích na svazích Bílých hor má tak úctyhodný věk, je známa jen úzkému okruhu lidí.
Pracovníci a vědci se oprávněně obávají, že každý návštěvník se bude chtít vyfotit s dlouhými játry a na tichu a odtrhnout kousek z tohoto stromu, takže nikdo neřekne přesně, kde Methuselah roste. Háj, kde roste, je zobrazen všem bez výjimky, ale je tam mnoho stromů.
Název borovice byl dán biblickým prorokem Metuzalémem, který byl podle lidských měřítek také slavnou játrou - žil 969 let. Borovice byla objevena v roce 1953 botanikem Edmundem Schulmanem. Této borovici byl oficiálně přidělen status nejstaršího jedince, tj. neklonovaný organismus, který přežil na planetě.
Dostat se do národního parku Bílé hory není snadné. Jeho druhé jméno je Ancient Bristlecone Pine Forest, což znamená „Ancient Bristlecone Pine Forest“. Tato rezervace leží daleko od turistických silnic, vysoko v horách a většinou tam není možné cestovat kvůli sněhovému závěje, protože poslední část cesty je horská hadovitá hora.
Starověké štětinaté borovice
Methuselah roste na svahu Bílých hor obklopený svým vlastním druhem. Čas, vítr a zima zkroutily jejich kmeny, některé z nich ztratily většinu kůry z omrzlin a vypadají napůl mrtvé. V těchto místech je velmi málo vlhkosti a většina srážek padá ve formě sněhu, půda je vápenitá, převládá v ní dolomit. Všechny borovice v takových podmínkách vypadají přibližně stejně.
Do rezervy nepřichází příliš mnoho návštěvníků, ale tajemství umístění Metuzaléma je přísně dodržováno. Koneckonců, tato borovice zpočátku zaujímala mezi stoletými pouze druhé místo. Borovice jménem Prometheus byla asi o 500 let starší než Metuzalém a rostla v sousedním státě Nevada. Vandalové nemají s její smrtí nic společného - Prometheus by byl vyhozen z nevědomosti.
Rezerva v té době ještě nebyla vytvořena a nebyl proveden výzkum stáří borovic rostoucích na těchto místech. Student Donald Curry potřeboval materiály pro svoji diplomovou práci o ledovcích. Získal povolení a odřízl jednu z tam rostoucích borovic. Počítání letokruhů později ukázalo, že věk borovice byl více než 5 tisíc let. V těchto částech bylo mnoho starých stromů, ale díky absurdní nehodě si student vybral nejen starý, ale nejstarší ze všech na Zemi.
