Republika Náhorní Karabach je samozvaná a na území Ázerbájdžánu není uznána. Přesto má státní strukturu ve formě prezidentsko-parlamentní republiky, kde prezident a předseda vlády jsou nejvyššími úředníky výkonné moci a Národní shromáždění je nejvyšším zákonodárným orgánem.
19. července 2012 se v NKR konaly pravidelné prezidentské volby, kterých se zúčastnil úřadující prezident Bako Sahakyan, bývalý náměstek ministra obrany Vitaly Balasanyan a prorektor pobočky Stepanakert z Jerevanské agrární univerzity Arkady Soghomonyan.
Podle CEC neuznané republiky vyjádřilo vůli 73 tisíc voličů, 47 tisíc z nich hlasovalo pro úřadujícího šéfa republiky Bako Sahakyana, 20 tisíc hlasovalo pro Vitalije Balasanyana.
Zhoršení vnitropolitické situace v Náhorním Karabachu, obvyklé pro post-sovětský prostor, se nestalo - soupeři vítěze uznali výsledky voleb. Vitaly Balasanyan však nově zvolenému prezidentovi negratuloval, což vysvětlil řadou porušení ve volebních místnostech.
Světové společenství přirozeně neuznalo volby jako legální. Nezavřeli však oči a v den voleb byla v Náhorním Karabachu přítomna řada zástupců mezinárodních institucí.
Poté spolupředsedové arménské skupiny amerického Kongresu Frank Pallone a Ed Royce dokonce veřejně vysoce hodnotili kvalitu voleb v NKR.
Úředník Baku požadoval od Západu, aby vůbec neumožnil volby, a poté vyhlásil všechny mezinárodní pozorovatele persona non grata. Bylo jich přes sto z Rakouska, Ruska, USA, Bulharska, Maďarska, Kypru, Polska, Irska, České republiky, Uruguaye, Argentiny a Izraele.
K volbám přišli zástupci Abcházie, Jižní Osetie a také neuznané Podnesterské moldavské republiky.
Všichni pozorovatelé potvrdili, že volby proběhly v souladu s obecně přijímanými normami demokracie. Inaugurace nově zvoleného prezidenta NKR Bako Sahakyana je naplánována na 7. září. Podruhé složí přísahu věrnosti svému lidu a položí ruku na ústavu a evangelium ze 17. století.
