Podstatou balzamování je zabránit přirozenému rozpadu těla. K tomu se používají speciální technologie a prostředky. Nejdokonalejší způsob balzamování ve starověku vyvinuli egyptští lékaři. Při přepravě těla na velkou vzdálenost může být nyní nutné balzamovat.
Balzamování ve starověkém světě
Ve starověkém Egyptě hrálo v životech lidí velkou roli balzamování. Vzhledem k tomu, že náboženství této země bylo kultem smrti, měla ochrana těla pro život v posmrtném životě velkou hodnotu. Egypťané věřili, že pokud nebude balzamovací rituál proveden nebo proveden špatně, pak se duše zemřelého nebude mít kam vrátit a bude putovat po celém světě. Duše zemřelého navíc začne pronásledovat lidi a vysílat neštěstí.
Balzamování bylo také nalezeno v jiných zemích starověkého světa. Například v Řecku, Římě, Číně, Indii a mnoha dalších. Důvody balzamování v těchto zemích nesouvisely s náboženstvím a vírou o posmrtný život.
Starověcí Řekové a Římané prováděli balzamování podle egyptských receptů. Řekové a Římané to však dělali jen z touhy uchovat tělo zemřelého. Zesnulý zpravidla pocházel z bohaté rodiny a ve společnosti zaujímal čestné místo. Balzamování bylo pro obyčejné občany příliš drahé.
Balzamování bylo známé také starým národům Jižní Ameriky. Stojí za zmínku, že tento kontinent obýval mnoho kmenů a každý z kmenů měl své vlastní náboženské přesvědčení a postoj k tělu zemřelého. Z toho vyplývá, že důvody pro balzamování byly různé.
Balzamování mezi Inky a Paracas bylo způsobeno touhou lidí zachovat si po smrti sociální status zesnulého. Mumie lidí patřících do různých vrstev společnosti byly různé. Pokud byl zesnulý bohatý nebo měl vysokou pozici, bylo jeho tělo během balzamování zabaleno do vícevrstvé látky. U chudých lidí byly mumie zabaleny do jedné nebo více vrstev.
V hrobkách lidu Chinchorro nebyly žádné náboženské atributy: speciální předměty a nápisy. Nelze tedy říci, že Čchinčorové byli balzamováni z náboženských důvodů. Možná jedli těla svých zesnulých krajanů, poté se zdálo, že obnovují vzhled člověka pomocí umělých materiálů pro případ, jak si mysleli, kdyby zemřelý ožil.
Důvody pro moderní balzamování
Důvodem balzamování v Evropě a Rusku mohla být touha rodičů uchovat tělo zemřelého dítěte. Příkladem je Rosalia Lombardo, její nabalzamované tělo je v palermské kapli.
Na konci 19. a na počátku 20. století, s příchodem fotografie, lidé začali fotografovat posmrtné fotografie svých rodinných příslušníků. Těla zesnulých byla již často příliš náchylná k rozpadu. A aby měli mrtví živý vzhled, zabalzamovali ho.
Slavní politici byli za posledních sto let balzamováni. Patří mezi ně například V. I. Lenin, Mao Ce-tung, Kem Chen Il a mnoho dalších. Důvodem pro balzamování je touha lidí udržovat svého vládce.
Dalším důvodem pro balzamování v moderním světě může být případ, kdy je zesnulý transportován na velké vzdálenosti nebo pokud pohřeb trvá dlouho. Tím je zabráněno rozkladu. Nebo v případě potřeby uložte mrtvolu na forenzní vyšetření.
