Andělé („poslové“) v křesťanství, judaismu a islámu se nazývají bytosti vyššího řádu, kteří poslouchají Boha a hlásají jeho vůli lidem. Andělé jsou rozděleni do devíti řad a jednou z nich jsou archandělé.
Mezi devíti andělskými řadami zaujímají archandělé osmé místo a vstupují do třetí hierarchie spolu s počátky a samotnými anděly. Slovo „archanděl“doslovně znamená „nejvyšší anděl“.
Bible obsahuje přímé odkazy na archanděly. Jeden z nich je v první epištole svatého apoštola Pavla Tesaloničanům. Apoštol hovoří o nadcházejícím druhém příchodu Ježíše Krista, který se uskuteční „hlasem archanděla a trubkou Boží“. Judeův dopis zmiňuje konkrétního archanděla pojmenovaného pro něj - Michaela. Bible nepojmenuje jiné archanděly, ale v knize proroka Daniela je archanděl Michael označován jako „jeden z prvních knížat“, proto není jediným archandělem.
Hlavním úkolem archandělů je kázat evangelium lidem o Bohu a předávat jeho proroctví. Pomáhají lidem poznat a internalizovat Boží vůli a posílit jejich víru.
Nejslavnějším z archandělů je již zmíněný Michael. Říká se mu „archanděl“. vojenský vůdce, zobrazený ve vojenské zbroji, s kopím a mečem a u jeho nohou - poražený drak zosobňující Satana - anděl, který se vzbouřil proti Bohu. Archanděl Michael je považován za patrona válečníků.
Dalším slavným archandělem je Gabriel, nositel dobrých zpráv, které dávají lidem naději. Vysvětlil význam vizí zaslaných prorokovi Bohem. Hlavní proroctví, které Daniel slyšel od Gabriela, se týkalo příchodu Spasitele. Archanděl znovu ohlásil tuto radostnou událost, když před ním zbývalo jen velmi málo času - zjevil se Panně Marii a řekl, že to byla ona, která je předurčena stát se Matkou Boží. Křesťané tuto událost nazývají Zvěstování.
Archanděl Raphael je zmíněn v nekanonické knize Tobiáše a je znám jako léčitel a utěšitel. Je to on, kdo uzdravuje Tobiasova otce a nevěstu z vážných nemocí. Na všech obrázcích držel Raphael obvykle v jedné ruce misku s lékem a ve druhé - oříznuté ptačí pírko, které se za starých časů používalo k mazání ran.
Archanděl Uriel je zmíněn v knize Ezra. Jeho jméno je přeloženo jako „Boží oheň“nebo „Boží světlo“, zdá se, že je osvícencem ztracených duší a ignorantů, rozněcuje lidská srdce láskou. Uriel je považován za patrona vědců.
Třetí kniha Ezdráš hovoří o archandělu Selafielovi, jehož jméno znamená „modlitba Boží“. Tento archanděl se za lidi věčně modlí k Bohu a povzbuzuje je k modlitbám. Byl to tento archanděl, který se zjevil Hagarovi, kterého Sarah vyhnala do divočiny spolu se svým synem Ishmaelem. Nešťastnice se modlila v hlubokém zármutku a zaslechla hlas archanděla: „Pán vyslyšel tvé utrpení.“
Podle pověstí a biblických textů jsou známí i další archandělé. Ale bez ohledu na to, o kterém z nich mluvíme, naděje pro člověka je vždy spojena s jeho obrazy, poznání, že Bůh nikdy neopustí své stvoření na milost osudu.
