Kaktus je jednou z mála rostlin, která dokáže přežít v nejsuchším podnebí. Kaktus uchovává vodu ve své silné stonce. Aby byla životodárná vlhkost spotřebována pomaleji, trnitá rostlina musela opustit listy.
Podle legendy kdysi růže oslavovala své narozeniny. Na dovolenou byly pozvány různé rostliny, mezi nimiž byl také kaktus. Pichlavý přítel neměl žádný dárek, a tak dal růži jehly. A růže zase poděkovala kaktusu krásným pupenem, který kvete jednou ročně, v den jeho narozenin.
Co jsou trny
Ve většině zdrojů najdete teorii, že trny kaktusu jsou upravené listy. Jako důkaz slouží chlorofyl, který se nachází uvnitř trnů v určité fázi jejich vývoje. Stále je však správnější předpokládat, že trny jsou upravené ledvinové šupiny.
Když mluvíme o kaktusech, většina lidí si představuje něco pichlavého a ostrého. Mezitím v přírodě existuje taková rozmanitost druhů této rostliny, že můžete najít vzorky s trny ve formě drátu, vlasů, peří, měkkých štětin a papírových stužek.
K čemu jsou trny?
Trny jsou nástrojem pro přežití kaktusu. Nejprve mají ochrannou funkci. Velké ostré jehly vyděsí býložravce. Trny ve formě tenkých a krátkých chloupků se po dlouhou dobu vryjí do pokožky, což odrazuje od jakékoli touhy znovu se dotknout rostliny. Ochrana trní však není jen o obraně. Například kaktus Mammillaria plumosa je pokryt bílým peřím. Nepotřebuje ochranu, protože roste vysoko v horách. Peří chrání rostlinu před přehřátím a vytváří nad ní jakýsi deštník. A za chladných nocí slouží jako kožich pro kaktusy.
V obzvláště suchých oblastech, kde déšť musí čekat několik měsíců, slouží trny jako zásoba vlhkosti. Jsou schopni absorbovat vodu ze vzduchu a udržet ji uvnitř. Potvrzují to zkušenosti: pokud odstraníte kaktus z půdy a umístíte jej na suchý ubrousek, rostlina bude i nadále růst a spotřebovává své vnitřní zásoby vlhkosti. Statické napětí přitahuje nejmenší částice vody, které jsou obsaženy v ranní mlze nebo rosě. Na konci trnu se vytvoří kapka vody, která je rostlinou absorbována. Pokud je „zásoba“v jehle plná, voda stéká po stonku ke kořenům kaktusu tenkými proudy.
Některé druhy kaktusů pokračují ve svém rodu pomocí trní. Například Cylindoropuntia má mnoho procesů pokrytých houževnatými trny. S nimi se rostlina drží na vlně blížících se zvířat, která zase přenášejí výhonky do jiných oblastí. Existují také druhy, u nichž jsou „háčky“umístěny na semenech a plodech. A existují vzorky, které mají trny nesoucí nektar. Takto rostlina přitahuje opylovače.
