Hrdina stejnojmenného dobrodružného románu Daniela Defoe, Robinson Crusoe, není vůbec spisovatelův vynález - jak se ukázalo, měl živý prototyp. Skotský námořník Alexander Selkirk žil na ostrově Mas-a-Tierra sám celých pět let - přežil nehodu lodi a dokázal přežít v obtížných podmínkách neobydleného území.
Živý Robinson
Syn chudého obuvníka Alexander Selkirk se narodil v roce 1678 ve skotské vesnici Largo. Ve věku 19 let toho chlapa unavila nudná existence a rozhodl se, že bude sloužit jako námořník v anglickém námořnictvu. Během své služby se hodně plavil po oceánech a mořích, opakovaně se účastnil námořních bitev a v důsledku toho se dostal pod velení slavného piráta, kapitána Dampera. Poté neklidný Alexander sloužil v několika dalších posádkách lodí, poté se zastavil u fregaty kapitána Stredlinga, který ze schopného mladíka udělal svého asistenta.
Pirátská loď se Selkirkem na palubě utrpěla v květnu 1704 mírný vrak, když ji bouře přivedla na ostrov Mas a Tierra, kde byla fregata donucena zakotvit.
Po havárii zůstal Alexander na břehu se zbraní, sekerou, přikrývkou, tabákem a dalekohledem. Alexander upadl do zoufalství: neměl jídlo ani čerstvou vodu a ten chlap neměl jinou možnost, než si dát kulku do hlavy. Námořník se však přemohl a rozhodl se ostrov prozkoumat. V jeho hlubinách objevil úžasnou rozmanitost flóry a fauny - Alexander začal lovit divoké kozy a mořské želvy, chytat ryby a pálit pomocí tření. Žil tedy pět let, poté si ho vyzvedla anglická válečná loď.
Knihy o Alexandru Selkirkovi
První knihu o dobrodružstvích Alexandra Selkirka, Industrial Voyage Around the World, napsal Woods Rogers v roce 1712. Sám bývalý námořník pak napsal knihu nazvanou „Zásah prozřetelnosti nebo neobvyklý popis dobrodružství Alexandra Selkirka, napsaný jeho vlastní rukou“.
Autobiografická kniha o budoucnosti Robinsona Crusoe se nikdy nestala populární - zjevně proto, že Selkirk byl stále námořníkem, ne spisovatelem.
Život a neobvyklá dobrodružství Robinsona Crusoea, Robinsona z Yorku, který žil 28 let na opuštěném ostrově, napsal Daniel Defoe v roce 1719. Mnoho čtenářů poznalo hlavní postavu knihy, která se stala světově proslulou, Alexander Selkirk, vynucený poustevník z ostrova Mas a Tierra. Sám Daniel Defoe opakovaně potvrdil své seznámení se Selkirkem, jehož příběh použil spisovatel ve své knize. Díky Defoe, živému prototypu Robinsona Crusoe, byl postaven pomník v jeho vlasti, skotské vesnici Largo.
