V obou čelistech dospělého člověka je 32 zubů. Zuby moudrosti jsou poslední v každé řadě, vybuchují později než ostatní. Díky této funkci dostali své jméno, i když nemají nic společného s inteligencí nebo moudrostí. V zubním jazyce se jim říká třetí stoličky.
Z hlediska jejich struktury se zuby moudrosti neliší od ostatních: mají kořen, krk a korunu pokrytou sklovinou. Ale mají několik zvláštních rysů. Za prvé, nemají žádné předchůdce mléčných výrobků; zadruhé, ne vždy proříznou. Normálně by měly růst u člověka ve věku 17 až 30 let, ale ve skutečnosti se to může stát mnohem později nebo vůbec. Před mnoha tisíciletími zuby moudrosti zaujímaly důstojné místo v chrupu lidské čelisti, který byl tehdy o něco větší, protože předkové lidí jedli tvrdší jídlo a měli mohutnou čelist. S těmito zuby nebyly žádné problémy. Ale lidstvo postupně přešlo na měkké jídlo, které nebylo nutné tak důkladně žvýkat. Navíc se zvýšil mozek, což ovlivnilo strukturu lebky a maxilofaciálního aparátu. Třetí stoličky se přestali účastnit žvýkání a staly se primitivními, pokračovaly v růstu v čelisti, ve které pro ně už bylo mnohem méně místa. Proto mnoho lidí má problémy s kousáním zubů moudrosti. Vzhledem k tomu, že vyrůstají pozdě, v podmínkách nedostatku místa a překonávání mechanické překážky, způsobují bolestivé pocity. Kromě toho je jejich růst často doprovázen různými komplikacemi, například třetí molár může zaujmout nesprávnou polohu v čelisti a ležet vodorovně nebo se sklonem. Jak rostou dolní zuby, někdy se dotýkají nervů nebo ničí své sousedy, rostou směrem k tváři nebo jazyku a způsobují zánět a bolest. V poslední době se stávají častější případy absence základů zubů moudrosti, což potvrzuje názor na rudimentární povahu třetích stoliček. Zatímco u jiných lidí tyto zuby rostou bez problémů a jsou plně funkční. Až dosud vědci nemohou říci, proč je příroda zachovala. Zubní lékaři vždy vyjadřují tento názor: pokud zub moudrosti způsobuje problémy, je vhodné jej odstranit, ale pokud není důvod k obavám a účastní se procesu žvýkání, není třeba nic měnit. Navíc, pokud dříve, s sebemenšími komplikacemi, byly třetí stoličky bezpodmínečně vytaženy, dnes má mnoho zubních lékařů tendenci si myslet, že je třeba je zachovat, protože se mohou stát dobrou podporou protetiky jiných zubů.
