9. srpna se experimentální letadlo Morpheus zřítilo během zkušebního letu. V kosmickém centru NASA, na jehož území k této nehodě došlo, se odborníci snaží zjistit přesné důvody toho, co se stalo.
Letoun Morpheus o hmotnosti asi 1 000 kg byl určen k testování nejnovějších motorů pracujících na kyslík a metan (produkty šetrné k životnímu prostředí), na nové přistávací technologie, vertikální vzlet a manévrování vesmírných lodí. Morpheus byl vytvořen specialisty z Kennedyho centra a soukromé vesmírné společnosti Armadillo Aerospace na Floridě a předpokládalo se, že bude použit k vytvoření nového přistávacího modulu pro lety na jiné planety. Za poslední dva roky bylo do tohoto projektu investováno přibližně 7 milionů $.
Minulý týden toto raketové letadlo úspěšně prošlo prvními statistickými testy v Kennedyho vesmírném středisku NASA. A ve čtvrtek 9. srpna, kdy byl plánován první pokus o testování modulu ve volném prostředí, se raketová plošina v době vzletu převrátila, vrak zařízení začal hořet a poté došlo k výbuchu. Při nehodě nebyl žádný ze specialistů, kteří sledovali let Morpheus, zraněn a výsledný požár byl rychle uhasen týmem hasičů.
K dnešnímu dni odborníci NASA studují data zaznamenaná během testů a snaží se zjistit přesnou příčinu incidentu, což by pomohlo vyhnout se opakování takových nehod v budoucnu. Je již známo, že v době vzletu bylo jedno ze zařízení odpojeno od raketového vozidla, kvůli čemuž Morpheus nemohl zahájit stabilní let.
Podle prohlášení zveřejněného na webových stránkách vesmírného centra jsou takové nehody nedílnou součástí tvorby jakékoli složité kosmické lodi. Díky nim dostávají inženýři informace, které později pomohou těmto haváriím předcházet a zlepšit výkon vyráběných systémů.
