Tornádo je atmosférický vír, který se tvoří v mraku cumulonimbus a cestuje dolů, často na povrch Země. Z vnějšku tento přírodní úkaz vypadá jako obrovský zakalený rukáv nebo kufr.
Důvody vzniku tornád
Mechanismus tornáda dosud nebyl plně pochopen. Při vstupu vlhkého teplého vzduchu se vytvoří silný atmosférický vír, který se sráží se studeným a suchým vzduchem, který se vytvořil na kusu země nebo moře. V místě kontaktu různých vzduchových hmot kondenzuje vodní pára, vytvářejí se kapičky vody a lokálně se generuje teplo.
Teplý vzduch stoupá nahoru a vytváří vakuovou zónu, do které se vtahuje teplý a vlhký vzduch, mraky a studený a suchý vzduch umístěný níže. To vede k vývoji lavinového procesu uvolňování tepelné energie. Ve výsledku se vytvoří charakteristický trychtýř, uvnitř kterého vzduch stoupá vysokou rychlostí a krouží se ve spirále. V trychtýři se vytváří vakuum, které vtahuje stále více studeného vzduchu.
Trychtýř klesl k zemi a choval se jako obrovský vysavač a nasával vše, co by mohlo zvýšit proudění vzduchu. Vakuová zóna se neustále pohybuje ve směru, odkud přichází studený vzduch. Ze strany jsou patrné bizarní ohyby pohybujícího se tornáda. Srážení během tohoto jevu je zpravidla malé nebo zcela chybí. Největší počet tornád je pozorován ve středních státech USA, v pobřežních oblastech západní Evropy a na evropském území Ruska.
Klasifikace tornád
Nejběžnější jsou bičovitá tornáda. Jejich hladký a tenký trychtýř je jako pružná navíjecí hadice. Trychtýř je mnohem delší než jeho průměr. Takové víry se zpravidla rychle zhroutí a nemohou způsobit významné zničení.
Vágní tornáda jsou jako shluk rotujících mraků, které sestoupily na zem. Průměr takového víru může přesáhnout jeho výšku. Jedná se zpravidla o velmi silná tornáda, která mohou při vysokých rychlostech větru způsobit obrovské škody.
Složená tornáda jsou běžná v centrálních státech USA. Několik menších tornád se tvoří kolem centrálního víru, který je obvykle vágní. Nejčastěji se jedná o silná tornáda, která způsobují značné škody na rozsáhlých územích.
Požární tornáda jsou vzácným přírodním úkazem. Vznikají v důsledku rozsáhlého požáru nebo sopečné erupce. Tornádo podobné bičům pohlcuje oheň, který stoupá úzkou nálevkou do kouřového mraku. Takové víry jsou schopné šířit lesní požáry po desítky kilometrů.
V závislosti na látce vtažené do víru se rozlišují tornáda vody, země a sněhu.
