Medvěd se právem stal symbolem moci. Zvíře žije v lesích a arktickém ledu, žije v nejobtížnějších podmínkách a je hrdě nazýváno pánem ruské tajgy.
Medvěd je největší a nejmocnější ze všech predátorů na planetě. Je distribuován po celém světě, s výjimkou Austrálie a Afriky. Zvířata se od ostatních odlišují velikostí těla a dlouhými, ostrými drápy na všech čtyřech tlapách. Jednorázové setkání s medvědem ve volné přírodě je pro člověka nebezpečné.
Hnědé, červené a černé medvědy
Druhým co do velikosti a prvním do počtu je medvěd hnědý. Žije v Eurasii a Severní Americe. Velké množství jedinců přežilo pouze v nedotčených lesích Sibiře, USA a Kanady. V jiných oblastech žije kvůli husté populaci a rozvoji lesů medvěd v malých skupinách.
Medvědi hnědí přicházejí v různých velikostech, váží mezi 80 a 750 kilogramy, a dodávají se ve třech barvách. Může mít světle červené, hnědé a téměř černé vlasy.
Americký medvěd grizzly je také druh hnědé. Charakteristikou hnědých medvědů je jejich schopnost přezimovat. Pouze hluboký hlad a skutečné ohrožení života mohou zvířata přivést z hlubokého spánku.
Černý medvěd nebo baribal žije vedle medvěda hnědého a je rozptýlen po celé Severní Americe. Vyznačuje se malou velikostí (120–150 kg) a světlým čenichem. Charakteristickým rysem je také čistě černá srst a velké uši.
Medvěd brýlový má červené skvrny na obličeji a hrudi, je nejvzácnějším druhem mezi příbuznými a žije v Jižní Americe. Himálajské a maltské medvědy se vyznačují lehkou srstí na hrudi a malou velikostí.
Lední medvědi a panda
Lední medvěd se stal největším suchozemským predátorem. Jeho hmotnost dosahuje 1 000 kg a jeho délka je 3 metry. Lední medvěd má černou kůži a průhlednou, hustou srst, která vypadá bíle.
Vlna přenáší sluneční světlo na pokožku, která ji uchovává v teple. Díky tomu lední medvědi vydrží těžké mrazy Arktidy. Zvířata se živí výhradně tuleňovým masem a rybami.
Jsou to vynikající plavci a mohou strávit mnoho dní ve vodě a migrovat při hledání potravy. Lední medvěd zřídka zaútočí na člověka a často se blíží bydlení.
Nejklidnější a nejkrásnější je bambusový medvěd nebo panda. Je černobílý a jí pouze bambus. Vědci to připisují rodině mývalů, ale Číňané nazývají toto zvíře ledním medvědem.
Medvědi jsou často hrdiny lidových pohádek a legend. Zvíře je vysoce ceněno i mezi lovci. Silné a pohotové tělo medvěda je schopné rychlosti až 50 km za hodinu, což z něj právem dělá nejnebezpečnějšího predátora na Zemi.
