Člověk už dávno znal takovou látku jako grafit. Tento minerál má mnoho prospěšných vlastností, které mu umožňují použití v nejrůznějších oblastech, od každodenního života až po složité tovární procesy.
Název „grafit“pochází ze slova, které lze ze starořeckého jazyka přeložit jako „napsat“, „napsat“. Tento název je způsoben skutečností, že z grafitu se vyrábějí tužkové tyče, které již více než jedno století pomáhají lidem vyjádřit své myšlenky na papíře, kreslit a vytvářet náčrtky pro obrazy. Barva grafitu je tmavě šedá nebo šedočerná a tato látka má také charakteristický lesk podobný kovu.
Grafit je jednou z forem, které může mít uhlík v přírodě, v závislosti na tom, jak jsou atomy tohoto prvku navzájem spojeny. Grafit vede velmi dobře elektřinu a je vysoce odolný vůči tepelným účinkům; taje při teplotách nad 3 500 ° C. Tento minerál je slabě citlivý na kyseliny, zejména při nízkých a středních teplotách, a úroveň jeho diamagnetismu je výrazně vyšší než normální hodnoty.
Grafit se těží z různých hornin a vyrábějí se také jeho umělé protějšky. Surovinami pro to mohou být například karbidy vystavené vysokým teplotám nebo litina, která se naopak postupně ochladí, aby se získal umělý grafit.
Kromě staleté praxe výroby grafitových tyčí pro tužky se tento minerál používá také v řadě dalších oborů, včetně špičkových technologií. Používá se při výrobě topných prvků (díky své schopnosti dobře vést elektřinu), maziv a žáruvzdorných materiálů, v raketové technice, jako plnivo do plastů a při práci v jaderných reaktorech. S pomocí tohoto minerálu se také vyrábějí umělé diamanty. Významnou výhodou grafitu oproti jiným podobným látkám jsou relativně nízké náklady na jeho těžbu a působivé objemy přírodních rezervací.