V dávných dobách, kvůli nedostatku skutečných znalostí o světě kolem lidí, bylo nutné nahradit a vysvětlit mnoho věcí mýty. Například vznik vesmíru nahradily legendy o stvoření světa.
Kosmogonické mýty mnoha národů se věnují stvoření světa. Téměř každá rozvinutá mytologie má podobnou zápletku. V nejranějších vrstvách víry však není žádná zmínka o přesném datu začátku existence světa. Ani staroegyptská, ani sumerská ani starogrécká mytologie neposkytují odpověď na to, jak dlouho svět existuje. Možná je to kvůli specifikům vnímání historie starými lidmi ne jako lineární vývoj, ale jako opakující se cykly spojené primárně se zemědělskými činnostmi.
Jedno z prvních dat stvoření světa určuje učení zoroastrismu, které vzniklo v polovině prvního tisíciletí před naším letopočtem. Podle mytologie tohoto náboženství byl svět vytvořen 12 tisíc let před narozením proroka Zarathushtra a objevení samotné doktríny, tj. Přibližně 12, 5 tisíc let před naším letopočtem. Svět vytvořil božstvo jménem Ahura-Mazda, ale ne svévolně - použil některé existující myšlenky na věci. Tato teorie spojuje zoroastrizmus s idealistickou filozofií Platóna.
Judaismus a křesťanství se drží kosmogonického mýtu popsaného v Bibli. Protože tam není uvedeno přesné datum stvoření, existovalo několik teorií o tom, jak starý je svět podle hlavní knihy křesťanů.
V Byzanci bylo Bulharsko, stejně jako v Rusku, před Peterem I., 1. září 5509 př. N.l., považováno za datum stvoření světa. Od této doby byla provedena chronologie. Výpočty tohoto data byly provedeny na základě dat života patriarchů a králů uvedených v Septuagintě - řeckém překladu Bible.
V katolicismu byl použit jiný překlad bible z hebrejštiny - Vulgate. Kvůli rozdílům v datech v textu připisovali katoličtí teologové stvoření světa dřívější době.
Mezi křesťany dnes neexistuje shoda ohledně toho, kdy byl svět stvořen. Moderní pokroky v astronomii, biologii a paleontologii jsou v mnoha ohledech v rozporu s biblickými údaji. Někteří náboženští vůdci a farníci v moderních podmínkách interpretují biblickou chronologii jako přibližnou a uznávají věk vesmíru za více než jednu miliardu let. Ostatní věřící, zejména představitelé některých fundamentalistických protestantských církví, jsou téměř na cestě popírání výsledků vědy. Vznikl takzvaný vědecký kreacionismus - učení, které se snaží dokázat, že věk planety Země nepřesahuje 10 000 let a evoluce jako taková neexistuje.
