Zápalky byly vynalezeny relativně nedávno, na počátku 19. století. Skutečně bezpečné se ale staly až po mnoha experimentech se zápalným složením. V průběhu desetiletí byla pro slámu, na kterou je aplikována chemická směs, také zkoušena celá řada materiálů. Ukázalo se, že ne všechno dřevo může být použito při výrobě zápalek.
Z jakého dřeva jsou zápalky
Tradičním základem zápasu je dřevěná hůl, která se v profesionálním žargonu nazývá sláma. Má takovou délku, že je pohodlné držet zápalku v ruce. Na špičku tyčinky se nanese hlava, která obsahuje směs speciálně vybraných chemikálií, která je nejvhodnější pro dosažení rovnoměrného plamene.
V průběhu mnoha experimentů bylo zjištěno, že osika je nejlepším materiálem pro výrobu základny zápalky. Jeho dřevo má homogenní strukturu, je snadné ho řezat v libovolném směru. Osikové polotovary lze snadno rozdělit na kousky. Toto dřevo také velmi dobře absorbuje a drží chemické sloučeniny.
Aspenové zápalky nevydávají saze, hoří rovnoměrným plamenem a jsou velmi hořlavé. Tam, kde je osika vzácná, se používají jiné stromy s podobnými vlastnostmi, jako je olše, topol, lípa nebo bříza. Borovice a smrk však nejsou vhodné pro výrobu zápalek: jejich pryskyřičné dřevo se může při sušení suroviny vznítit a takové zápalky hoří nerovnoměrným plamenem.
Jak se dělají zápasy
Materiál pro výrobu základny zápalky se sklízí zpravidla v zimním období. Během tohoto období mají kmeny stromů nejvhodnější vlhkost. Stromy jsou osvobozeny od větví, řezány do kmenů a dodávány do továrny na zápalky. Zde jsou polotovary pečlivě tříděny, přičemž jsou vyřazeny vzorky, které nesplňují požadavky norem.
Samotná sláma je vyrobena z dýhy, která je z klád odstraněna tenkou vrstvou dlouhými noži. K tomu je z koncové části upnut dřevěný pařez z obou stran a uveden do rotace. Ostrý nůž, který je přiveden k obrobku, odstraní tenkou vrstvu zvanou dýha z osikového bloku během několika sekund. Z vnějšku tento proces připomíná velmi rychlé odvíjení silné role papíru.
V dalším kroku se osika dýha vyřízne v příčném a podélném směru. Výsledkem jsou slámy - identické tenké tyčinky, které se mají stát základem pro budoucí zápasy. Nyní jsou obrobky impregnovány speciálními směsmi, které zabraňují doutnání. Po této operaci jsou tyčinky načteny do bubnu, kde jsou vyleštěny a vzájemně na sebe působí.
Po důkladném rozdrcení je základ budoucího zápasu téměř připraven. Začíná další fáze výroby, která zahrnuje řadu poměrně složitých technologických operací a chemických procesů. Díky tomu se rodí známé zápasy, které jsou v každodenním životě nepostradatelné.
