Kentauri zaujímají ve starořecké mytologii velké místo. Kentaur je tvor s tělem koně a trupem a hlavou člověka. Tito mytologičtí tvorové mají lidskou mysl a násilné dispozice. Napůl lidé - napůl koně žijí v horských a lesních oblastech, živí se lidským jídlem.
Původ kentaurů. Mýtická verze
Podle starořecké mytologie byli prvními kentaury děti bohyně Nephely a krále thessálského kmene Lapithů. Nephela porodila své čtyřnohé děti v útrobách jeskyně Pelephronia. Není známo, jak se mohli narodit napůl lidé - napůl koně, protože oba milenci Nefely - král Lapithů a zákonný manžel - král Thesálie Atamant, měli zcela lidský vzhled a původ.
Ať už je to jakkoli, novorození kentauri byli posláni na solunskou horu Pelion a víly jim byly přiděleny jako pedagogové. Když dospěli, kluci se rozhodli pokračovat ve své rodině a bez váhání vstoupili do vztahu s místními klisnami. Porodili nové kentaury a linie mytologických tvorů pokračovala.
Vědecká verze
Vědci nebyli spokojeni s mytologickou verzí vzniku kentaurů, a tak začali hledat svůj vlastní zdroj legendy. A jako obvykle to našli. Středomořské národy téměř nikdy nejezděly na koních, preferovaly vozy. Cestovali na vozech, bojovali a šli se navzájem navštívit. Při jízdě nedaleko horských oblastí viděli Řekové podivné siluety napůl lidí, napůl koní: byli to jezdci, představitelé kočovných kmenů.
Téměř 3 tisíce let po objevení starořeckých mýtů zažily stejné dojmy indiáni, kteří viděli Španěly na koních. Rozhodli se, že je navštívili neznámí bohové, a začali uctívat splynutí napůl člověka a napůl člověka. Je pravda, že Indové neuctívali dobyvatele dlouho: dokud si neuvědomili, že dorazili neznámí bohové s cílem zničit samotné Indy, vzít jim zlato a obsadit jejich země.
Kentauri ve studiích starověkých vědců
Již ve starověku vědci zpochybňovali existenci kentaurů. Ve spisech slavného vědce Plútarchos je uvedeno, jak pastýř kdysi přinesl filozofovi nepochopitelné stvoření: novorozené hříbě s lidskou hlavou a rukama. Podle filozofa se hříbě narodilo jako klisna. Musím říci, že Plútarchos velmi rád vysmíval svým současníkům a potomkům, takže narození neznámého tvora by mohlo být žertem filozofa.
Římský vědec Titus Lucretius nevěřil v kentaury a snažil se svou nevěru ospravedlnit. Tvrdil, že věk lidí a koní se neshoduje, takže napůl člověk-napůl kůň nemůže existovat. V době, kdy se kůň promění v plně dospělého jedince, je tříleté lidské mládě ještě v plenkách. Byl to nesoulad biologických věků, který sloužil Titovi Lucretiovi jako důkaz nemožnosti existence kentaura.
