51 kilometrů dlouhá, postavená dvěma státy, skládající se z dvouproudové železniční trati - tento projekt se stal jedním z nejambicióznějších na konci dvacátého století. Proto stále přitahuje pozornost zvědavců.
Myšlenka spojit kontinentální Evropu a Foggy Albion byla ve vzduchu již dlouhou dobu. Přesněji řečeno, již v polovině osmnáctého století, na oficiální úrovni, začali o takové možnosti hovořit. Nakonec University of Amiens vyhlásila soutěž o nejlepší návrh tunelu. Vyhrál ji jistý Nicola Demare, jehož rukopis o sjednocení Anglie s Francií získal první cenu. Ale zatím to byla jen teorie.
Od teorie k praxi
Teprve na začátku devatenáctého století navrhl inženýr Albert Mathieu-Favier návrh tunelu, který lze kopat 10 metrů pod mořským dnem úžiny. K provedení práce byly vybrány koňské týmy. Problém osvětlení byl navržen k řešení pomocí olejových lamp a pro výměnu vzduchu to mělo být vytvoření vzduchovodů umístěných nad 5 metrů nad mořem.
Ale tento projekt také zůstal na papíře téměř 32 let. V roce 1832 se z francouzské strany inženýra Aimé Thomay de Gamona objevilo dalších sedm návrhů. Jeden z nich získal souhlas francouzské strany. Bylo to na Anglii. To nebylo až do roku 1876, kdy parlamenty na obou stranách povolily stavbu, která začala na obou stranách v roce 1881.
Kvůli zhoršení vztahů mezi zeměmi však bylo nutno stavbu zastavit na více než 100 let. Teprve v 80. letech obnovily Anglie a Francie své stavební plány a vyhlásily výběrové řízení.
Vítězem se stal projekt Euro Tunnel, který poskytoval maximální vyrobitelnost za minimální náklady. Samotná stavba začala v roce 1987, kdy se pustilo do práce devět tunelovacích štítů. Každý z nich byl dlouhý asi 200 metrů s osmimetrovými rotory a řezáky z karbidu wolframu. Celkem byly položeny tři tunely (dva hlavní a jeden obslužný) a také samostatný pozemní.
Projektu se zúčastnilo více než 8 tisíc pracovníků a 5 tisíc inženýrů ze dvou zemí. Dokončení stavby a dokončení v roce 1994.
K datu
V současné době je Eurotunnel dvoupruhový železniční tunel o celkové délce 51 kilometrů, kde 39 leží na samotném kanálu La Manche.
Je zajímavé, že to nebylo vždy používáno k zamýšlenému účelu. Pokud například nastoupíte do osobního vlaku nebo se schováte v nákladním kontejneru, můžete se stát nelegálním migrantem z jedné země do druhé. Alespoň ve dvacátém století tomu tak bylo. Nyní je to poněkud komplikovanější, protože v tunelu je naslouchací zařízení, které pomáhá detekovat lidi v kontejnerech.
V průběhu let provozu došlo v tunelu k 5 velkým nehodám, které neměly za následek lidské oběti. A samotný tunel a společnost, která jej obsluhuje, byly dvakrát na pokraji bankrotu, ale všechno bylo bezpečně vyřešeno
Dnes využívá příležitost dostat se z Londýna do Paříže za 2,5 hodiny přibližně 10 milionů lidí ročně.
