Slzy tekou z očí člověka, když je rozrušený, něčím se dotýká nebo vzrušuje neočekávané štěstí. Ve skutečnosti však slzná tekutina vzniká neustále, dokonce i v klidném stavu, a má důležité funkce.
Funkce slz v těle
Slzy vylučují slzné žlázy umístěné v prohlubni čelní kosti pod horním vnějším okrajem orbity.
Slzná žláza v klidném stavu vylučuje až 1 ml slzné tekutiny denně a při jejím mechanickém podráždění - až 10 ml. Slza nejprve spadne z žlázy pod dolním víčkem a při blikání je distribuována po celém povrchu oka a odplavuje skvrny. Poté stéká dolů do vnitřního koutku oka a shromažďuje se v tzv. Slzném bazénu. Dále slzná tekutina vstupuje do slzného vaku a do nosní lastury nasolakrimálními kanály, kde zvlhčuje nosní sliznici. Přebytečná slzná tekutina se odpařuje. Zvlhčování sliznic očí a nosu je tedy důležitou funkcí slz.
Chemické složení slz je podobné složení krve, mění se také v závislosti na stavu těla a nese spoustu informací. Slzná tekutina je mírně zásaditá a skládá se hlavně z vody. Díky mastnému filmu lipidu oleamidu mohou slzy klouzat po povrchu kůže, aniž by na ní přetrvávaly. Slzy obsahují lysozym, který dezinfikuje oči díky své schopnosti ničit viry a mikroby. Druhá důležitá funkce slz je antibakteriální.
Když člověk pláče kvůli některým negativním emocím, z očí vycházejí slzy, stresové hormony, hormony leucin-enkefalin a prolaktin. A když pláčou štěstím, zjemňuje působení adrenalinu a chrání tělo před nadměrným vzrušením. Z podobného důvodu vycházejí slzy s nekontrolovatelným smíchem. Slzy také pomáhají tělu zbavit se solí.
Množství slzné tekutiny se může snížit s určitými léky nebo při zánětu slzného vaku. Schopnost plakat tedy není jen způsob, jak vyjádřit své emoce, ale také indikátor zdraví.
Slzy z psychologického hlediska
Slzy někdy slouží k interakci s lidmi. Slzy dítěte tedy rodičům říkají, že něco potřebuje. Umožňují také dospělým získat empatii od lidí kolem nich, i když se lidé obvykle stydí dát průchod pocitům před někým.
Plač a slzy pomáhají vyrovnat se s emočním stresem, získat úlevu. Lidé, kteří z nějakého důvodu nemohou plakat, mají méně příležitostí k obnovení nervové soustavy, uvolnění stresu.
Slzy tedy mají určité výhody, ale silné nekontrolovatelné vzlyky mohou naopak způsobit poruchu, únavu, deprese a prázdnotu.
