Létající ryby jsou rodina mořských ryb patřících do řádu Sarganiformes. Prsní ploutve těchto tvorů jsou výrazně zvětšeny, díky čemuž mohou provést krátký let nad vodou.
Stavba těla a životní podmínky
Létající ryby mají podlouhlé tělo se širokými, vysokými prsními ploutvemi. Délka těla - do 50 cm, barva je převážně šedo-modrá, v oblasti zad mírně tmavší. Někteří jedinci mají na těle příčné pruhy. Barva ploutví je odlišná: zelená, modrá, hnědá, tečkovaná. Ploutve mohou být také průhledné. Čenich je tupý, čelisti mají zuby. Hřbetní ploutev je výrazně posunuta dozadu; ocasní ploutev má podlouhlý dolní lalok.
Létající ryby se vyskytují v tropických a subtropických klimatických pásmech s teplotou vody nejméně 20 stupňů. V létě mohou některé druhy migrovat na jižní pobřeží Norska a Dánska. Většinou létající ryby žijí na otevřeném oceánu, menšina v pobřežní zóně. Existují také druhy ryb, které plaví ke břehu pouze během tření. Hlavní strava - plankton, korýši, larvy jiných ryb, někteří měkkýši.
Letový mechanismus a odrůdy
Létající ryby byly přezdívány pro odpovídající dovednost. Silně odtlačili ocasem, vyskočili z vody a vznášeli se nad jejím povrchem. V tom jim pomáhají široké prsní ploutve. Schopnost létat tímto způsobem se liší v závislosti na velikosti a proporcích těla. Existují druhy, které k letu používají také pánevní ploutve, což výrazně zlepšuje jeho kvalitu.
Létající ryby jsou schopny stoupat 5 m nad hladinu vody, ale častěji není výška větší než 1,5 m. Letový dosah je asi 50 m, u některých druhů až 400 m. Čím kratší jsou prsní ploutve, tím kratší je letový dosah. Ryby nekontrolují let, proto často narážejí do různých překážek. Někdy i lidé. V mnoha zemích se létající rybí maso používá k jídlu, protože má vysokou chuť. Nejpohodlnější je chytat je v noci a přitahovat je pomocí světla. Mnoho pokrmů se v Japonsku připravuje z jiker z létajících ryb.
Je známo 52 druhů létajících ryb, jsou kombinovány do 8 rodů. Lze popsat několik nejzajímavějších druhů. Létající námořník je vzácný, jeho hlava je 4krát menší než tělo. Samotné tělo je mírně zploštělé, prsní ploutve jsou krátké. Létající ryba severní je jediná ze všech druhů, která plave do evropských moří. Jeho prsní a pánevní ploutve jsou dobře vyvinuté a mají velmi dlouhou hřbetní ploutev. Dálný východ s dlouhými křídly je velká létající ryba, která žije v Japonsku. Lopata je neobvyklým členem rodiny. Má velmi specifický tvar těla: je kulatý a plochý. Ploutve připomínají křídla netopýra. Žije v Rudém moři.
