Slovo „cirkus“pochází z latinského cirkusu - „kruhový“. Samotný název tohoto typu divadelního umění tedy naznačuje tvar kruhu. Budova cirkusu, sál, kde se odehrává představení, a aréna, která je jejím centrem, má tuto podobu.
Tvar kruhu přímo souvisí s původem a historií cirkusového umění.
Historie cirkusu
Úplně první cirkusy se objevily ve starověkém Římě. Nebyly to však cirkusy v moderním smyslu, gymnastky a akrobati tam nevystupovaly. Ve starorímských cirkusech se konaly závodní vozy a koňské dostihy. V moderním světě se místo těchto soutěží používá řecké slovo „hippodrome“.
Ke zrození moderního cirkusu došlo na konci 18. století v Londýně a souviselo to také s jezdeckým sportem. Tvůrcem nového cirkusu - Angličanem Philipem Astleyem - byl jezdec, takže základem brýlí, které návštěvníkům svého podniku nabídl, byla právě demonstrace jezdeckých triků, ačkoli tato čísla byla již doplněna akrobatickými skicemi.
Později Astley a jeho následovníci rozšířili cirkusový program tak, aby zahrnoval představení provazochodců, kejklířů, klaunů, a přesto jezdecká čísla zůstávala hlavním tématem cirkusových představení asi sto let. Struktura cirkusové arény byla vytvořena s ohledem na výkony jezdců.
Jezdecké triky v cirkuse
Koně by měli běžet hladce a pravidelně. Toho nelze dosáhnout za přítomnosti rohů, proto by je aréna neměla mít, tj. mělo by to být kulaté.
Pohodlí výkonu jezdců bylo diktováno nejen tvarem cirkusové arény, ale také její velikostí. Průměr arény byl stanoven v roce 1807 v cirkusu Franconi v Paříži a od té doby se nezměnil. Nyní to zůstává stejné. Průměr arény ve všech cirkusech na světě, bez ohledu na to, kde se nacházejí, je 13 metrů (v anglickém systému opatření - 42 stop). Tento průměr je určen zákony fyziky, na jejichž základě se staví jezdecké triky.
Odstředivá síla, která na něj působí, závisí na průměru kruhu, po kterém kůň běží. Odstředivá síla zase určuje úhel, pod kterým bude tělo koně při běhu nakloněno vzhledem k aréně. S průměrem 13 m je úhel optimální pro jezdce, který potřebuje udržovat rovnováhu, když stojí na koni.
Pro iluzionisty, gymnastky, akrobaty, klauny a další umělce v cirkusu nemá tvar arény a její velikost zásadní význam. Pro ně je však také důležitá neměnnost tvaru a velikosti arény ve všech cirkusech světa. Díky tomu nemusí být během turné čísla uváděná v konkrétním cirkusu zvlášť upravována.
