Bohužel se k současné generaci dostalo jen málo objektivních a spolehlivých údajů o Marco Polo. Nezbyly žádné písemné výpovědi současníků a základní informace o tomto vynikajícím muži lze získat z jeho vlastní práce a životopisu, které v 16. století sestavil humanista Ramusio.
Zdokumentované objevy Marca Pola
Je jisté, že to byl Marco Polo, kdo se stal prvním představitelem evropského kontinentu, který nejen navštívil mnoho úžasných zemí na východě, v Asii a dalších exotických lokalitách, ale také zanechal podrobné poznámky a některé kartografické náčrty.
Stojí za zmínku, že díky dlouhým cestám a knize napsané na základě dojmů otevřel Marco Polo svým krajanům cestu do barevné a tajemné východní Asie. Jeho informace se používají již několik století. A popisy geografické a etnografické povahy byly relevantní až do pozdního středověku.
Mapy sestavené cestovatelem byly velmi útržkovité a ne vždy zcela spolehlivé, ale tuto možnost jako průvodce použil Kryštof Kolumbus. V současné době američtí historici uvádějí, že slavná knihovna v Kongresu obsahuje mapu certifikátů, na jejímž základě lze tvrdit, že to byl slavný Benátčan, kdo jako první vstoupil na americký kontinent, ale sám nemohl svůj objev vyhodnotit.
Marco Polo jako první ze svých současníků informoval svět o existenci nádherného Madagaskaru, o „labyrintu“malých ostrovů v Indonésii a o tajemné zemi Chambo, kterou popsal na svých potulkách Indočínou.
Je to právě benátský cestovatel, kterému se často připisuje dlouhodobé a produktivní kontakty mezi obchodníky z Číny, Mongolska a Evropy.
Mýty a pravdy skryté v oparu staletí
Po mnoho let existovala pouze jedna verze, která uváděla, že „Knihu o rozmanitosti světa“sestavil ze skutečných a spolehlivých příběhů Pola jeho soudruh v neštěstí - uvězněný italský kronikář Rusticano. Na základě analýzy různých zdrojů však moderní historici nesouhlasí. Existují dvě hlavní verze typu peer-to-peer:
Přívrženci pravdy všech putování Marca Pola tvrdí: absence mnoha podrobností v popisech zemí existuje, protože záznamy byly uchovávány ze subjektivních vzpomínek nebo byly nepřesnosti prováděny následnými písaři této práce.
Skeptici historiků se domnívají, že poté, co se Marco Polo zúčastnil výše zmíněných cest, dovedně shrnul a zdokumentoval informace od ostatních poutníků. A populární pověst mu připisovala další zásluhy.
V každém případě však byl Marco Polo mimořádným mužem, který dokázal Evropanům otevřít cestu do jiných částí světa.
