Termín „stagnace“se běžně používá k označení období trvajících více než dvě desetiletí v historii SSSR - od okamžiku, kdy se v roce 1964 dostal k moci Leonid Brežněv, a do pléna Komunistické strany Sovětského svazu v lednu 1987, po které rozsáhlé reformy začaly v zemi. Předpokládá se, že tento termín poprvé použil M. S. Gorbačov ve své politické zprávě pro XXVII. Kongres KSSS. V něm uvedl, že se v sociálním a ekonomickém životě společnosti začala objevovat stagnace.
Pozitivní jevy éry stagnace
Tento pojem nemá jednoznačnou interpretaci, protože během tohoto období se v SSSR odehrály negativní i pozitivní jevy. Podle historiků dosáhl Sovětský svaz během období stagnace nejvyššího bodu svého rozvoje. Během tohoto období byla budována nová města a aktivně se rozvíjely stávající města, probíhal průzkum vesmíru, vojenský průmysl byl jedním z nejmocnějších na světě, mnoho úspěchů bylo dosaženo v kulturní a sociální sféře a sportu. Blahobyt sovětských občanů, kteří s důvěrou hleděli na zítřek, se výrazně zvýšil.
V sociální oblasti bylo vše relativně bezpečné, blahobyt občanů rostl. I přes negativní jevy v ekonomice a nedostatek spotřebního zboží si mnoho lidí mohlo koupit dobré auto, kvalitní a poměrně drahé věci a zlepšit své podmínky. Nárůst počtu lidí v chudobě kvůli nízkým cenám potravin nebyl příliš patrný. Celkově byl život průměrného sovětského občana docela dobře zajištěný a stabilní.
Stagnující ekonomika a její důsledky
I přes takovou stabilitu ekonomika SSSR během období stagnace prakticky zastavila svůj vývoj. Celosvětový ropný boom v 70. letech umožnil vedení Sovětského svazu profitovat jednoduše z prodeje ropy bez rozvoje ekonomické sféry. Samotná ekonomika se nemohla rozvíjet, byly nutné reformy, do kterých se kvůli nástupu stability nikdo neúčastnil. Mnoho vědců proto nazývá období stagnace „klid před bouří“.
Zastavení hospodářského rozvoje mělo nepříznivý dopad na všechna průmyslová a výrobní odvětví, s výjimkou vojenského sektoru. Absence reforem nejvíce zasáhla národní hospodářství. Probíhající agrární reforma, známá svými studentskými „bramborovými cestami“, vedla ke zvýšení nezaměstnanosti rolníků a ke zvýšení procenta znehodnocených během sklizně. Lidé začali opouštět nerentabilní stát a kolektivní farmy pro města, nedostatek potravin se v zemi postupně zvyšoval. Stagnace ekonomiky obzvláště silně zasáhla regiony tradičně žijící v zemědělství a těžebním průmyslu, jako je Kazachstán, Ukrajina atd.
Za celé dvacetileté stagnační období nedošlo ve správním aparátu k žádným změnám. Po příliš častých změnách a reformách Chruščova se Brežněv rozhodl neúčastnit se reorganizace politické struktury SSSR, čímž se všechny postoje stran staly prakticky celoživotními. Všechny sféry života byly kontrolovány stranou, významně se zvýšila vnitřní a zahraniční politika role KGB a politický režim byl zcela konzervován.
S poklesem cen ropy byly odhaleny všechny stagnující jevy, které se odehrály v ekonomice SSSR. Během období stability se ekonomika země změnila v zaostávající sféru, neschopnou samostatně podporovat stát, což vedlo k začátku obtížné éry perestrojky.
