Výraz „dech beroucí“zpravidla vyjadřuje extrémní stupeň emocionálního zážitku. Říká se tedy, že když je obtížné vyjádřit pocity slovy, zdá se, že ani vzduch nestačí, je těžké popadnout dech - člověk je tím, co se děje, tak ohromen.
Výraz „zachycuje ducha“se v moderním jazyce zpravidla používá k popisu některých silných pozitivních emocí, například „duch byl vzat s potěšením“. Význam tohoto výrazu je blízký dalšímu, archaičtějšímu „ukradenému dechu“. Okamžitě si tedy vzpomínám na slova z bájky IS Krylova „Vrána a liška“: „Z radosti ve strumě dech ukradl …“.
Ale i pro silné negativní zkušenosti lze použít toto tvrzení: „Je to tak děsivé, že vám to dech vyrazí!“
Lékařsky
Ve skutečnosti je pocit nedostatku vzduchu, pocit, že je obtížné, téměř nemožné dýchat, přirozenou reakcí těla na silný stres, nezáleží na tom, zda je způsoben pozitivními nebo negativními událostmi. Lékaři nazývají tento stav jedním z projevů syndromu hyperventilace (HVS).
Teplá voda je často jedním ze znaků vegetativní dystonie, což je příznak doprovázející záchvaty paniky.
Poprvé byl hyperventilační syndrom popsán v 19. století. Bylo to pozorováno u vojáků, kteří se účastnili nepřátelských akcí. Těžká stresující situace, neustálý strach ze smrti způsobil pocit neschopnosti zhluboka se nadechnout, pocit ztuhlosti v oblasti hrudníku, hrudku v krku a další příznaky.
Ve 20. století bylo vědecky prokázáno, že hlavní příčinou „dechberoucího“stavu (neboli hyperventilačního syndromu) není nic jiného než stav silného stresu, úzkosti, vzrušení a deprese. Někteří vědci se domnívají, že existuje určitá skupina lidí nejvíce náchylných k rozvoji tohoto stavu. Jsou to ti, kteří v dětství trpěli dušností - od útlého věku bylo jejich tělo „zvyklé“takto reagovat na stresující situaci. Navíc se zpravidla jedná o lidi s hysterickou osobností, emocionální a uměleckou, kteří mají sklon přehánět své emoční reakce.
Zde je třeba rozlišovat mezi hysterií jako duševní nemocí a hysterickým zdůrazňováním osobnosti, které není duševní poruchou, ale předurčuje vývoj HVS.
To ale vůbec neznamená, že osoba, která nemá predispozici k syndromu hyperventilace, je pojištěna proti tomu, aby alespoň jednou v životě zažila tento stav. Může se objevit téměř u každé osoby ve stavu silného emočního stresu.
Fyziologické příčiny
Tento stav vzniká kvůli zvláštnostem fyziologie lidského dýchání. Faktem je, že dýchání je proces, který je regulován jak na nevědomé, tak na vědomé úrovni. Člověk nemusí neustále kontrolovat proces svého dýchání, přesto je toho schopen, například začít dýchat hlouběji, pomaleji nebo naopak rychleji.
Při silném stresu selhává normální dýchací program, mění se jeho frekvence, hloubka atd. Osoba ve stavu extrémního emočního vzrušení „zapomíná“, jak správně dýchat. Výsledkem je narušení rovnováhy kyslíku a oxidu uhličitého v plicích, což vede k porušení normální kyselosti krve a ke změně obsahu takových látek, jako je hořčík, draslík atd.
Právě tyto fyziologické změny v těle vedou ke vzniku příznaků, které člověk může definovat slovy „dech beroucí“.
