Lidstvo dlouho váhalo: je Země deskou na třech velrybách, nebo je podle názoru pokrokových myslí té doby ve tvaru koule? Ale již ve třetím století před naším letopočtem, po důkazech Aristotela a Eratosthena, všechny pochybnosti o trojrozměrnosti planety zmizely.
Praglobus Crateta
Prvním, kdo se pokusil vytvořit trojrozměrný model Země, byl starogrécký filozof Cratet Mullsky. V roce 150 př. N.l. představil společnosti svou vizi světového řádu: na jeho planetě dva oceány rozdělily zemskou sféru podél a přes rovník a umyly břehy čtyř kontinentů.
Zeměkoule dodnes nepřežila, ale Cratetova hypotéza byla jednou z nejautoritativnějších po velmi dlouhou dobu - více než tisíc let, dokud výzkum vědců a zkušenosti cestujících nepřinesly kartografům pochopení, že svět nevypadá tak schematické. Jasnější představy o hranicích kontinentů, pólů a klimatických pásem vedly k vytvoření nového modelu Země.
Země jablko
Martin Beheim byl prominentním vědcem v Německu ve 14. století. Svou znalost světa čerpal z velkých astronomů své doby a z dlouhých námořních expedic. V roce 1484 se tedy společně s týmem portugalských námořníků zúčastnil cesty, která světu otevřela země západní Afriky. Následně Beheim získal místo dvorního kartografa a astronoma v Lisabonu a právě k němu před jeho hlavním objevem v životě přišel o radu Kryštof Kolumbus.
V rodném Norimberku v roce 1490 se vědec setkal s vášnivým milovníkem cestování a geografie Georgem Holzschuerem, členem místní městské rady. Inspirován Beheimovými příběhy o africké expedici, úředník ho přesvědčil, aby začal vytvářet glóbus, na kterém by byly zobrazeny všechny znalosti moderní kartografie.
Práce na půlmetrovém „zemském jablku“, jak jej vědec nazval, se táhly dlouhé čtyři roky. Hliněnou kouli pokrytou pergamenem namaloval místní umělec z map, které mu poskytl Beheim. Kromě hranic států a moří byly na celém světě použity kresby erbů, vlajek a dokonce i obrazy afrických domorodců, pro Evropana exotických. Pro pohodlí námořníků a cestujících byly zobrazeny prvky hvězdné oblohy, meridiány, rovník, jižní a severní pól.
Není nutné posuzovat přesnost této zeměkoule - byla z velké části založena na starořeckých znalostech o světě, a proto je umístění pozemských objektů na ní velmi přibližné. Navíc, ironicky, v době, kdy byl tento model vytvořen, se Beheimův přítel Columbus ještě nevrátil ze své západní expedice, takže ze všech existujících kontinentů byla na celém světě označena pouze Eurasie a Afrika.
„Země Země“je nicméně jedinečnou výstavou zajímavou jak pro historiky, tak pro geografy a pro všechny, kteří mají zájem dozvědět se o středověké vědě. Dodnes je Beheim Globe hlavní atrakcí Norimberského německého národního muzea.
