Prvky vědy strategického řízení v praktických činnostech lidstva se používají od starověku. Metody a techniky strategií praktikovali lidé, když se začali sjednocovat v organizacích.
Koncept „strategie“ve starověkém Řecku
Ústředním bodem historie vzniku strategického řízení je samotný koncept „strategie“. Toto slovo je starodávné a pochází z řeckého strategia, což znamená vědu nebo umění být vojenským vůdcem. Ve starověkém Řecku nelze umění velitele přeceňovat. Z dávné historie je zřejmé, že nejúspěšnější a nejtalentovanější velitelé vždy přikládali velkou důležitost při konstrukci bojové taktiky kompetentní konstrukci podpory armády. Kromě toho se rozhodli, kdy oddělit jednotky, aby vstoupili do bitvy, a kdy bylo nutné vyjednávat s obyvateli, být politiky a diplomaty. Řeckí generálové jsou proto považováni za první stratégy.
Strategie ve starověké Číně
Mezi čtyři sta osmdesátým a dvě stě dvacátým prvním rokem před naším letopočtem ve starověké Číně bylo napsáno dílo s názvem „Umění strategie“. Komu přiřadit autorství, jedné osobě nebo považovat knihu za národní majetek, spory o tyto otázky nevymizí ani dnes. Z konceptu této práce je zřejmé, že od starověku dostávají strategie ve společnosti význam, který je v současné době považován za optimální chování společnosti nebo za normu činnosti jednotlivce. Song Tsu ve svých pracích popsal, že ten, kdo dokázal vyhrát stovky vítězství v tisících konfliktů, těžko může mít vysokou dovednost. A ten, kdo dokáže využít dovednost strategie, může dobýt ostatní, aniž by s nimi vstupoval do konfliktu.
Moderní předpoklady pro vznik strategického řízení
Předpokladem pro přehodnocení starodávných úkolů a role strategického řízení byl na jedné straně rozsáhlý rozvoj vysoce informačních a intelektuálních technologií v praktických činnostech lidí a na druhé straně rychlý hospodářský a průmyslový rozvoj v vyspělé země USA a Evropa. Mezi tyto technologie patří rozvoj velkých průmyslových odvětví, zejména továren a závodů, komerčních podniků a bank, koncerny a jednotky. První etapa byla fází vývoje ve Spojených státech od osmdesátých let devatenáctého století do třicátých let masové výroby dvacátého století. Jeho hlavní charakteristikou je růst objemů a tvorba infrastruktury pro masovou výrobu. Z hlediska strategického řízení byl nejpopulárnějším ve vývoji jeho myšlenky přístup Henryho Forda.
