Příběh „Osud člověka“byl poprvé publikován v novinách „Pravda“na přelomu let 1956-57. Michail Alexandrovič Sholokhov napsal příběh rychle, doslova za pár dní. Myšlenka příběhu však dozrála po dlouhou dobu, asi deset let.
Setkání na lovu
Příběh vzniku příběhu „Osud člověka“vyprávěl novinář M. Kokta v eseji „Ve vesnici Veshenskaya“. Novinář zejména napsal, že Michail Alexandrovič Sholokhov se při lovu setkal s prototypem protagonisty. Bylo to blízko Mokhovského farmy.
Sholokhov sem přišel lovit divoké husy a husy. Spisovatel se posadil, aby si odpočinul po lovu u stepní řeky Elanky, a viděl muže a chlapce kráčet k přechodu řeky. Cestující si spletli Sholokhova s „svým bratrem-řidičem“. Ve snadném rozhovoru, který následoval, cestovatel vyprávěl o svém osudu.
Příběh hluboce pohnul spisovatelem. Michail Alexandrovič byl tak šokován, že se dokonce zapomněl zeptat na jméno svého náhodného známého, což později litoval. „Určitě, určitě o tom napíšu příběh,“opakoval Sholokhov.
O deset let později Sholokhov četl příběhy Hemingwaye, Remarquea a dalších zahraničních mistrů pera. Malovali odsouzeného, bezmocného člověka. To nezapomenutelné setkání na přechodu řeky opět stálo před očima spisovatele. Dlouho zralý nápad dostal nový impuls. Sedm dní Sholokhov stěží vzhlédl od stolu. Osmý den byl příběh dokončen.
Odpovědi na příběh
Příběh „Osud člověka“byl publikován v novinách „Pravda“v číslech 31. prosince 1956 a 1. ledna 1957. Brzy to bylo přečteno v All-Union Radio. Text přečetl populární filmový herec těchto let Sergej Vladimirovič Lukyanov. Příběh okamžitě našel odezvu v srdcích posluchačů.
Podle vzpomínek spisovatele Efima Permitina, který navštěvoval Sholokhov ve vesnici Veshenskaya, byl po rozhlasovém vysílání Sholokhovův stůl doslova posetý dopisy z celé země. Dělníci a kolektivní zemědělci, lékaři a učitelé, sovětští i zahraniční spisovatelé mu psali. Dopisy pocházely od lidí, jako byl hlavní hrdina příběhu, kteří přežili nacistické zajetí, a od rodin mrtvých frontových vojáků. Samotný autor ani jeho asistenti nebyli fyzicky schopni odpovědět ani na malý zlomek dopisů.
Jurij Lukin a Fjodor Šachmagonov brzy napsali scénář k příběhu „Osud člověka“, který byl publikován v Literaturnaya Gazeta v listopadu 1957. Film založený na tomto scénáři režíroval režisér Sergej Bondarchuk, který v něm také hrál hlavní roli. Film byl propuštěn v roce 1959. Sbíral řadu cen na domácích i mezinárodních festivalech.
