Každé podzimní hejno stěhovavých ptáků stoupá k nebi, vzduch je plný hlučných hlubin. Někdy, aby si odpočinuli, seděli na nejbližších drátech nebo stromech a nenechávali na nich volné místo. Poté se stáda znovu zvednou do vzduchu a létají s největší pravděpodobností na jih.
Na otázku, proč ptáci odlétají, první odpověď, která mi přijde na mysl, je, že jsou příliš chladní. Ale není tomu tak. Struktura ptačího peří je taková, že v blízkosti těla se nachází vrstva prachového peří, která umožňuje ptákům nezmrazit ani při velmi nízkých teplotách. Z vnější strany je peří pokryté tenkou vrstvou mazu, který jim brání v rozptylu od větru a také nezmokne ve vodě. Například kachny mohou plavat i v nejchladnějším počasí a zůstat v teple. Důvodem tedy není zima, tak co to je? Většina druhů ptáků opouští své domovy na začátku podzimu ze zcela jiného důvodu. Nemají co jíst. Téměř všichni ptáci se živí hmyzem, který se skrývá nebo umírá, když nastane chladné počasí. Ptáci již nemohou snadno najít potravu pro sebe. To je podle vědců hlavní důvod pro ptáky, jako jsou vlaštovky nebo divoké husy. V jižních zemích je teplo, hmyz se tam neskrývá před chladem, takže tam můžete bezpečně strávit zimu. Čápi a volavky, které se živí žabami, také opouštějí chladná místa, když jejich vodní útvary zmrznou. Současně je praxe letů tak zakořeněná u mnoha druhů ptáků, že nečekají, až se ochladí a nezbude vůbec žádné jídlo. Začnou se připravovat na dlouhou cestu v srpnu, vedeni skutečností, že délka dne se již snížila. Během migrace ptáci překonávají různé vzdálenosti, záleží na jejich druhu a na tom, kam hejno míří. Různí ptáci létají od 40 do 1 000 km denně. Ve městech a v blízkosti lidských sídel někteří ptáci neodlétají, protože jsou zvyklí jíst to, co zbylo z lidí. V zimě mají mezi odpadky dostatek zbytků jídla, takže nemusí opustit obvyklá místa. Existují také jen sedavé druhy ptáků, které na podzim vůbec nelétají. Například jsou to vrabci. Někteří vědci se domnívají, že ptáci zažívají na podzim zvláštní druh úzkosti. Je to způsobeno tím, že se magnetické pole Země mírně mění, zesiluje, což vytváří tlak na ptáky. Jejich metabolismus je velmi rychlý, takže na tyto změny reagují velmi ostře. Ptáci, kteří zažívají úzkost, chtějí rychle opustit nepříjemné území. Mimochodem, aby se neztratil, během migrace nejsou hejna ptáků vedena ničím jiným než liniemi magnetického pole Země.
