Smích je jednou z nejpříjemnějších lidských podmínek, ale ani to není bez nebezpečí. Existují případy, kdy lidé zemřeli na smích. Ale i když to nepřinese takové dramatické následky, smích může způsobit určité potíže, například způsobit bolest žaludku.
Smích není pro lidi jedinečný. Některé opice se smějí, zejména gorily a šimpanzy. Jejich smích se projevuje jako reakce na lechtání. U lidí existuje taková reakce, ale lidský smích často působí jako projev smyslu pro humor - jeden z nejvyšších pocitů formovaných v průběhu evoluce, ani ne tak biologického, jako sociálního.
Fyziologické mechanismy smíchu
Mezi vědci neexistuje shoda ohledně evolučního původu smíchu, ale jedna věc je jasná: smích má určitý účinek na hormony. Vědci z Loma Linda University (USA, Kalifornie) zjistili, že smích zvyšuje hladinu hormonů stimulujících imunitní systém, látek ovlivňujících syntézu adrenalinu. Zvyšuje se také počet endorfinů, kterým se obrazně říká „hormony štěstí“. Ve skutečnosti jsou tyto látky chemicky podobné lékům proti bolesti. To vše naznačuje, že původním účelem smíchu je pomoci vyrovnat se se stresem, chránit tělo před situacemi, které ho nějak traumatizují.
Nejzávažnější traumatizující situací, které může organismus čelit, je … smrt, úplné zastavení její existence. Ale i v předvečer smrti se tělo snaží chránit před utrpením házením endorfinů do krve. Proto lidé, kteří zažili klinickou smrt, mluví o fantastických vizích.
„Spouštěcím signálem“pro uvolňování endorfinů do krve je pokles množství kyslíku. Ve skutečné smrti je to spojeno se srdeční zástavou a zastavením dýchání. Smíchem je to zajištěno změnou povahy dýchání, která se stává spasmodickou.
Nebezpečí smíchu
Křečové dýchání během smíchu spočívá v nuceném nádechu a následné sérii krátkých výdechů, k nimž dochází s velkým úsilím. To vytlačuje z plic více vzduchu než obvykle.
Série krátkých, zesílených výdechů pod vysokým tlakem zajišťují dýchací svaly, zejména břišní svaly a bránice, svalová přepážka, která odděluje hrudní orgány od břišní dutiny. Poskytováním krátkých a častých výdechů jsou tyto svaly nuceny pracovat s vyšší intenzitou než obvykle. Stejně jako všechny svaly mohou při přepracování bolet, takže delší záchvaty smíchu mohou vést k bolesti břicha.
Bolest břicha není to nejhorší, co se může stát. Problémy s dýcháním při smíchu mohou dokonce vést k smrti. Stalo se tak u starořeckého filozofa Chrysippuse, italského renesančního spisovatele P. Aretina, skotského aristokrata T. Urquharta. V posledně jmenovaném byl záchvat smrtícího smíchu způsoben zprávou o nástupu na trůn krále Karla II. Stuarta.
Smích je určitě prospěšný jak pro zdraví, tak pro psychickou pohodu. Ale ve všem - a také ve smíchu - je třeba dodržovat opatření.
