Okurka je jednoduchá rostlina a nachází se v každé letní chatě. Existuje však mnohem méně známá skupina rostlin pod obecným názvem „šílená okurka“, která zahrnuje tři zástupce.
Ekballium
Zpočátku byla jižní rostlina, ekballium, nazývána šílená okurka. Nachází se v polopouštích Středomoří a západní Asie. Ecballium má okurkové listy, světle žluté květy a vejčitě zelené plody, které svým tvarem připomínají okurku. Jejich velikosti dosahují 5 cm.
Když je zralá, dužina zralého ovoce se stává lepkavou a tekutou. V této kapalině se vznáší černá semínka. I při mírném otřesu mozku stopka vyletí z plodu, následovaná hlenem unikajícím z plodu pod tlakem. Takto semena vstupují do půdy. Plášť rostliny odletí z keře ve vzdálenosti až dvou metrů.
Je třeba si uvědomit, že ekballium je jedovatá rostlina, která může způsobit smrtelnou otravu.
Echinocystis
Další rostlinou zvanou šílená okurka je echinocystis. V doslovném překladu z latiny jeho název znamená „bublina ježka“nebo „trnitá bublina“. V Rusku se objevil poměrně nedávno - jen před několika desítkami let. Vlasti tohoto zástupce rodiny lianas je Amerika.
V poslední době byla Echinocystis pěstována jako velká vzácnost, ale velmi rychle se stala divokou a stala se z ní plevel. Tato šílená okurka se motá kolem stromů a keřů, hustě pokrývá půdu a brání dalším rostlinám v růstu.
Jeho plody vypadají jako malí ježci nebo špičaté tenisové míčky. Když je ovoce zralé, na špičce se otevřou dva otvory. Odtud vypadávají velká semena.
Z botanického hlediska není echinocystis ani tak blízkým příbuzným okurky jako loofah - rostlina z čeledi dýně.
Explodující cyklanter a stopkový cyklanter
Cyclanter je také označován jako šílené okurky. Na území Ruska je tato dýňová rostlina poměrně vzácná a roste hlavně v jihovýchodní Asii a Indii.
Existují dva typy cyklanterů: výbušný a nožní. Oba tyto druhy mají nenápadné květy a velmi krásné hustě rozřezané listy.
První typ - explodující kypřič, má trnité drobné plody, tvarem podobné husté čárce nebo zahnuté okurce. Zralé ovoce exploduje, ale ne tak reaktivně jako ekballium. Prostě praskne a otočí se naruby a odhalí semena.
Druhý typ - letoun cyclantera, je považován za jihoasijskou zeleninu. Jeho plody jsou hladké a lesklé a visí na poměrně dlouhých nohách. Dozrávají pozdě, téměř na konci září.
Cyclantera je dušená, smažená, vařená nebo konzumovaná syrová. Chutná jako obyčejná okurka, ale kůra je tvrdší a plody menší.