Moderní Istanbul je největší turecké město proslulé svými kulturními zajímavostmi. Město se nachází na obou stranách Bosporu, na dvou kontinentech najednou. Během své staleté historie se Istanbul, dříve nazývaný Konstantinopol, stal opakovaně centrem světového dění.
Rozkvět Konstantinopole
První osady objevené archeology na území Istanbulu sahají až do neolitu. Uplynulo několik tisíciletí a již v 7. století před naším letopočtem se zde objevili kolonisté, které přitahovala zeměpisná poloha této oblasti, výhodná z hlediska obchodu. Tak vzniklo město Byzance, které bylo po několik století považováno za jedno z nejbohatších a nejprosperujících měst na světě. Najednou bylo město pod vlivem perského státu, poté více než jednou přešlo pod vládu řeckých městských států.
Vojenské postavení Byzance bylo posíleno po uzavření smlouvy s Římem, uzavřené v polovině druhého století před naším letopočtem. Brzy se město stalo součástí zemí patřících do Římské říše.
Energický a aktivní císař Konstantin, přezdívaný Veliký, se rozhodl přesunout hlavní město říše na východ. Volba padla na Byzanci. Ve městě začala rozsáhlá výstavba. V květnu 330 vyhlásil Konstantin město za „druhý Řím“. Ve snaze udržovat své jméno dal Konstantin městu nové majestátní jméno - Konstantinopol. Město dostalo mocné hradby, křesťanství bylo v Konstantinopoli prohlášeno za státní náboženství.
Za velmi krátkou dobu se zrekonstruované město několikrát rozrostlo a rozšířilo. Zruční řemeslníci, shromážděni ze všech koutů římské říše, stavěli silnice, stavěli chrámy a náměstí města. Z města s půl milionem obyvatel se postupně stalo jedno z nejvlivnějších kulturních a politických center tehdejšího světa.
Perla Turecka
Po smrti Konstantina byla Římská říše rozdělena na dvě válčící části. Konstantinopol se stal hlavním městem jeho východní části - Byzantské říše. Západní oblast římského státu nemohla odolat soupeření s východním sousedem a postupně chátrala. „Nový Řím“mezitím nadále získával na síle a prosperoval politicky i komerčně.
Nejjasnější období byzantského státu spadá do poloviny VI. Století.
V následujících stoletích se v politickém životě východního Říma odehrálo mnoho událostí. V důsledku dobytí Osmanů na konci XIV. Století město nakonec dostalo jméno Istanbul a stalo se de facto centrem islámu a Osmanské říše. Město bylo postupně budováno mešitami a novými palácovými komplexy. Název „Istanbul“nebo „Istanbul“je poněkud zkreslenou frází ve smyslu „plný islámu“, která měla zdůraznit význam hlavního města pro islámské náboženství.
Poté, co bylo Turecko v roce 1923 prohlášeno za republiku, bylo hlavní město země přesunuto z Istanbulu do Ankary. To však nezabránilo Istanbulu, bývalé Byzanci a Konstantinopoli, v aktivním rozšiřování a přeměně na moderní metropoli, světové obchodní a průmyslové centrum.
