Evropa je bohatá na vodní zdroje, z nichž významná část pochází z řek. Z mnoha velkých a krásných řek vyniká Volha, která je považována za největší a nejdelší řeku v Evropě i v Rusku. Volga protéká významnou částí západní oblasti země a odvádí své vody k břehům Kaspického moře.
Nejdelší evropská řeka
Celková délka Volhy je asi 3530 km a oblast povodí nejdelší řeky v Evropě je 1360 tisíc metrů čtverečních. km. Tyto dimenze jsou působivé vzhledem k tomu, že povodí Volhy má rozlohu téměř třetiny celého evropského území Ruska.
Druhou největší řekou v Evropě je Dunaj. Jeho délka je 2860 km.
Volga pochází z Valdai Upland a protéká několika regiony a republikami, které jsou součástí Ruska. Na březích Volhy jsou čtyři města najednou, jejichž počet obyvatel je více než milion obyvatel: Volgograd, Samara, Kazaň a Nižnij Novgorod. I na úsvitu vzniku jediného ruského státu byla Volga prostředkem komunikace mezi severní a jižní oblastí. Vedla po ní cesta na Kavkaz a do Střední Asie.
Povodí Volhy tvoří více než stotisíc pramenů, potoků, malých a velmi působivých řek. Asi dvě stě přítoků Volhy jsou plné řeky, které hojně zásobují Volhu vodou. Kama a Oka jsou hlavními přítoky nejdelší evropské řeky. Průměrná hloubka řeky je 8-10 metrů, ale na některých místech dosahuje hloubky osmnáct metrů.
Zdroj Volhy se nachází v oblasti Tver v nadmořské výšce více než dvě stě metrů. Od prvních kilometrů své dlouhé cesty Volga vůbec nepřipomíná majestátní řeku. Tady je jen tenký pramínek. Teprve po setkání s řekou Selizharovka se Volga stala skutečnou a plnohodnotnou vodní cestou. V současné době má řeka řadu nádrží a několik kaskád vodních elektráren.
Téměř po celé své délce je Volga pro navigaci zdarma.
Volga - pýcha Ruska
Majestátní evropská řeka je oblíbeným místem pro dovolenou mnoha Rusů a hostů v zemi. Podél břehu řeky najdete řadu odpočívadel a sanatorií, dětských táborů. Po Volze se pořádají fascinující plavby. Každý den projdou podél řeky stovky lodí, které přepravují náklad a cestující.
Na horním toku Volga na konci listopadu zamrzne a o měsíc později je dolní tok řeky pokryt ledem. Poblíž Astrachanu se Volha otevírá přibližně v polovině března. Řeka je tak po 7 měsíců bez ledové pokrývky.
Voda z Volhy se jako zdroj energie pro elektrárny používá od třicátých let minulého století. Dnes se více než třetina průmyslového potenciálu Ruska a přibližně polovina zemědělské produkce v zemi nachází v povodí. Nenadarmo se Volze lidově říká „matka“a „mokrá zdravotní sestra“.
