Po mnoho staletí lidé pozorovali změny v přírodě a identifikovali vzorce, které později tvořily základ kalendářů. Toto slovo přeložené z latiny (Calendarium) znamená „kniha dluhů“. První den v měsíci dlužníci ve starém Římě platili úroky ve formě kalendářů. Moderní význam slova „kalendář“se objevil ve středověku - jedná se o systém počítání časových období založený na zdánlivých pohybech Slunce a Měsíce.
Rozdělení roku na dvanáct měsíců nastalo ve starověkém Římě za vlády Julia Caesara. Před tímto rokem byl rok rozdělen na deset měsíců a začal březnem, pojmenovaným Marius na počest boha Marse, patrona polních prací, který začal ten měsíc. Další přišel duben; jeho název pochází z latinského slova aperire, což znamená otevřít se. May je pojmenována po bohyni plodnosti Maya a June je pojmenována po Juno. Všechny následující měsíce: Quintilis, Sextilis, září, říjen, listopad, prosinec označeny pořadovým číslem.46 př. na radu egyptského dvorního astrologa Sozigena provedl Julius Caesar reformu kalendáře. Zvečnil se tím, že přejmenoval měsíc Quintilis na Julius, a do roku přidal další dva měsíce - leden a únor. První byl pojmenován po dvou tváří boha všech počátků Januse a druhý znamená „očistu roku“. Současně byl zřízen čtyřletý solární cyklus: tři roky s 365 dny a jeden s 366 dny. Měsíce začaly mít nerovné trvání: každý 30 dnů v dubnu, červnu, Sectyabr, září a listopadu; 31 dnů každý v lednu, březnu, květnu, červenci, říjnu a prosinci; a 29 dní v únoru. Každý čtvrtý rok byl před březnové kalendáře vložen den navíc. Začátek roku byl odložen z března na leden, právě v tomto měsíci začal hospodářský rok v Římě, do úřadu nastoupili konzulové a reformu dokončil císař Octavian Augustus a dal mu jméno Sextilis. Nechtěl se smířit s tím, že „jeho“měsíc je o den kratší než Julius, přidal k srpnu ještě jeden den a od února mu to ubral. Od té doby, v únoru, jsou tři roky cyklu 28 dní a ve čtvrtém - 29. Ve starověkém Rusku byl kalendářní rok rozdělen do čtyř ročních období. K dispozici byl také lunisolar kalendář se zahrnutím dalších sedmi měsíců každých 19 let. S přijetím křesťanství se účet začal vést podle byzantské verze juliánského kalendáře, i když s určitými odchylkami. Podle ruské tradice rok začal ještě v březnu. V roce 1492 Ivan III odložil začátek roku na 1. září a v roce 1699 byl dekretem Petra I. chronologie „od stvoření světa“nahrazen juliánským kalendářem se začátkem roku 1. ledna.
