Těžba zlata se dělí na průmyslovou a neprůmyslovou. V druhém případě se používají řemeslné metody, které umožňují těžbu zlata v poměrně omezeném množství. Zpravidla je praktikují jednotliví prospektoři zlata nebo malé skupiny několika lidí.
Způsob těžby zlata do značné míry závisí na tom, kde se nachází. Ve většině případů hledají prospektoři tento drahý kov podél břehů řek a potoků, protože dostupnost vody je předpokladem pro jeho účinné oddělení od odpadní horniny.
Před začátkem proplachování hledají prospektoři nejprve oblast s poměrně vysokým obsahem zlata - obvykle několik gramů na tunu horniny. K tomu se podél břehů tluče jámy s hloubkou několika metrů, skála vytěžená z jedné nebo jiné hloubky je vyplavena. Pokud je možné najít zlato, určí se jeho obsah ve skále a rozhodne se o zahájení těžby.
Těžba zlata s nejjednodušší mycí pánví
Nejjednodušší mycí talíř je vyroben ze dřeva nebo kovu a vypadá jako velká mísa se zaobleným dnem. Filmy o zlatokopech často ukazují, jak zlatokop s podnosem nasává zlatonosný písek a umývá jej v potoce nebo v řece. V praxi je ale zlatonosný písek velmi vzácný, obvykle jde o směs štěrku, malých oblázků, písku a jiných hornin.
Právě tuto směs, vytěženou v jámě, nabere podnos. Když jste se přiblížili k vodě, je nutné spustit podnos do vody a začít v něm plynulými pohyby otáčet skálu. Je zajímavé, že velké kameny neklesají na dno podnosu, jak by se dalo očekávat, ale pohybují se k okraji a vypadávají. Postupně se z podnosu vymyjí všechny oblázky, včetně těch nejmenších, zůstává v nich takzvaný koncentrát - částice pevných minerálů vysoké hustoty. Je černé barvy; částice zlata jsou na něm velmi dobře viditelné - pokud byly v promyté hornině.
Těžba zlata průchodem
Profesionálnější a výnosnější je těžba zlata pomocí prohodnushky - dřevěného podnosu sraženého z několika desek. Je instalován na samém proudu, je do něj přiváděna voda. Zpravidla probíhá gravitací podél provizorního vodního potrubí; voda je odebírána těsně proti proudu.
Podnos je mírně nakloněný, na spodní straně jsou žebrované gumové rohože. Nahoře je umístěna železná deska s vyraženými otvory. Skála se na ni vylije a míchá se lopatou - malé frakce spadnou do mycí misky a velké kameny se hrabou z plachty na stranu.
Při praní se na kobercích zadržují částice zlata, odpadní kámen je odváděn vodou. Po určité době, obvykle několika hodinách, jsou koberce pečlivě odstraněny a zlato je od nich sbíráno.
Moderní zařízení pro řemeslnou těžbu zlata
V dnešní době mnoho společností nabízí moderní efektivní zařízení pro těžbu zlata. V katalozích najdete širokou škálu instalací, které mohou prospektorovi velmi usnadnit práci. Existují nejjednodušší průchody, lehké a pohodlné a sofistikované drahé vybavení, které se vyplatí, pouze pokud pracujete v oblastech bohatých na zlato.
