Jedním ze způsobů, jak zlepšit bezpečnost letu, bylo použití palubních záznamových zařízení (BUR) pro záznam a následnou analýzu stavu hlavních systémů letadel. Nouzové BUR se nazývá „černá skříňka“, která je maximálně chráněna před otřesy a tepelným přetížením, před účinky agresivních médií atd.
Obvykle jsou na palubě letadla instalovány dvě černé skříňky, z nichž jedna (řeč) zaznamenává rozhovory posádky, druhá (parametrická) - letové parametry. Může to být informace o provozu motorů, o činnosti posádky, o meteorologické situaci atd. V magnetických jednotkách DRU se data zapisují na magnetickou pásku nebo magnetický drát, v polovodičových - na disky FLASH.
Navenek „černá skříňka“a ne černá, a nikoli skříňka - je to oranžová koule, uvnitř které je záznamové zařízení. Sférický tvar pro BUR byl zvolen, protože lépe snáší fyzickou aktivitu, a oranžová barva je při hledání výraznější. Chráněné palubní paměťové zařízení (ZBN), jak se mu také říká, musí odolat rázovému přetížení 1 000 g, zahřívání na 1000 C po dobu 50 minut a být v hloubce 6 000 m po dobu jednoho měsíce.
Pro usnadnění hledání jsou do „černých polí“zabudovány rádiové majáky, které se po nehodě automaticky zapnou. Vrtáky jsou umístěny v zadní části, protože při nehodě jsou obvykle méně zničeny.
Záznamy z magnetické pásky nebo jednotky SSD se v počítači dešifrují. Na základě získaných dat je možné simulovat chování letadla na simulátoru nebo na počítači. Tato data můžete také prezentovat ve formě běžných grafů.
Navzdory všem ochranným opatřením jsou letové zapisovače při nehodě často poškozeny. Specialisté na dešifrování musí obnovit informace. Například na magnetickou pásku se nanáší koloidní suspenze feromagnetického prášku po kapkách. Prášek klesá pod vlivem elektromagnetických pulzů. Výsledkem je grafický obraz poškozeného magnetického záznamu.
Informace se také získávají metodou magnetooptické vizualizace. V polarizovaném světle je viditelný obraz záznamu na kazetu. Obě tyto metody jsou však použitelné v případech, kdy si film zachovává zbytkovou magnetizaci.
