Prvním pilotem, kterému se podařilo překonat Atlantický oceán sám, byl Charles Lindbergh. Tento Američan, motivovaný a talentovaný pilot, od mladého věku věděl, co chce. Vystudoval univerzitu, aby se zapsal do leteckých kurzů, a s výběrem se nemýlil.
Pozadí
Charles Lindbergh (1902 - 1974) se zajímal o letectví už od útlého věku. Když studoval ve Wisconsinu, v druhém ročníku si uvědomil, že chce létat mnohem více. Rozhodl se opustit studium a studovat na pilota. Po absolvování kurzů vstoupil Lindbergh do armády a poté začal pracovat v letecké poště.
Mnoho odvážlivců se již před Linbergem pokusilo uskutečnit transatlantické lety, ale do té doby se to nikomu nepodařilo, hlavně kvůli nedokonalosti letové technologie. Nakonec bylo nutné překonat více než 7 tisíc km bez přistání, a tedy bez možnosti tankování. Problém byl v tom, že nebylo možné vzít na palubu příliš mnoho paliva, lehká letadla té doby prostě nemohla vzlétnout s takovým nákladem. Zájem o překročení Atlantického oceánu byl nicméně obrovský, jeden velký podnikatel dokonce jmenoval cenu 25 tisíc dolarů každému, kdo to dokáže. Pokusů bylo mnoho, ale žádný nebyl úspěšný.
Lindbergh jednoduše nemohl pomoci, ale výzvu přijmout a zapojit se do tohoto vzrušujícího, i když nebezpečného dobrodružství. U společnosti Ryan Aeronautical zadal objednávku na výrobu motorového letadla, které sám vyvinul a které podle názoru pilota bylo schopno tohoto letu. Výsledný vůz byl pojmenován Duch St. Louis.
Pilot musel pro přehled obětovat brzdy, padák, rádio a dokonce i baterku, aby si na palubu vzal co nejvíce paliva.
Výcvik
Lindbergh letěl v květnu 1927 ze San Diega do New Yorku, aby otestoval letadlo, ale jednou přistál v St. Louis. Nicméně doba letu byla 21 hodin 45 minut a to už byl transkontinentální rekord.
V New Yorku se ukázalo, že počasí by mohlo pilota donutit odložit let o několik dní. Přesto se Charles na základě předpovědi, která slibovala malé vysvětlení, odvážně rozhodl 20. května odletět.
Dorazil na letiště před úsvitem. V 7:40 byl vypálen motor a v 7:52 vzlétl z letiště Roosevelt Duch St. Louis. Událost byla široce pokryta všemi médii v Americe, celá země se obávala o hrdinu. Spousta lidí ho vyšla vidět.
Vzhledem k tomu, že 20. května byla kvůli dešti půda na vzletovém poli mírně měkká, letadlo nabíralo rychlost velmi pomalu. Při vzletu téměř zasáhlo elektrické vedení. Ale ve vzduchu se situace vyrovnala a Lindsberg zpomalil, aby ušetřil palivo.
Let
Potíž byla způsobena skutečností, že přídavná nádrž změnila těžiště jednoplošníku, kvůli čemuž se letadlo mohlo snadno otočit. Lindsburg byl doprovázen letadlem na Long Island, na kterém byl přítomen fotograf. Ale brzy opustil pilota a otočil se.
Večer už Lindbergh letěl nad Novým Skotskem. Brzy potkal špatné počasí. Bouřkové mraky, při nárazu, které letadlo ztuhlo a hrozilo pádem do vody, přinutily Charlese k manévrování, někdy letěl několik metrů od vody.
Od odvážlivce se očekávalo, že obdrží řadu ocenění nejen ze své vlastní země, ale mnoho evropských států ho také poctilo rozkazy a vyznamenáním.
Lindbergh brzy uviděl pobřeží Irska v dálce. Počasí se výrazně zlepšilo a večer druhého dne večer pilot už překonával Francii. Kolem 22 hodiny si pilot všiml Paříže a brzy už minul Eiffelovu věž. V 22:22 Charles Lindbergh přistál na letišti Le Bourget. Překročil Atlantický oceán a najel 5809 km za 33 hodin a 30 minut.
