Tyčinky jsou nepostradatelným atributem stolu orientálního jídla. Jíst hůlkami je umění a má svou vlastní historii a pravidla. Tyčinky plní nejen estetickou funkci, ale také hygienickou, jejich použití zahrnuje určité svaly dlaně spojené s trávicími orgány.
Hůlky jsou tradiční způsob stravování ve východní Asii. Tento příbor se používá hlavně v Japonsku, Číně, Koreji, Thajsku a Vietnamu. Pro výrobu tyčinek se používají tradiční materiály: dřevo, slonová kost, kov, plast. Je známo, že císařský dvůr ve starověké Číně používal stříbrné tyčinky ke zjištění možné přítomnosti jedu v potravinách, zejména arsenu. Tradice jídla hůlkami vznikla v Číně asi před 3 tisíci lety. Existuje legenda, že tuto metodu vynalezl vynalézavý císař jménem Yu Veliký, který tak dostal maso z horkého hrnce. V Číně byly běžné různé materiály, chudí jedli levné, nekvalitní dřevěné tyčinky, které se mohly roztříštit. Odtud vznikla tradice štípání tyčinek, které je držely dohromady. Z Číny přišly tyčinky do Japonska, kde se začaly vyrábět z bambusu a nejednalo se o dvě samostatné tyčinky, ale o jakési kleště, později byly rozděleny. Pouze zástupci aristokracie jedli hůlkami, obyčejní lidé jedli rukama. Kovové tyčinky se používají pouze v Koreji, hlavně jsou vyrobeny z nerezové oceli. Podle obyvatel Východu je jídlo hůlkami nejen pohodlné, ale také také užitečné pro tělo. Nejprve fungují svaly a žlázy dlaně, které jsou spojeny nervovými zakončeními s trávicími orgány. Jejich neustálý trénink pomáhá urychlit proces trávení a zlepšit zdraví těla. Za druhé, technika jídla hůlkami rozvíjí jemnou motoriku, takže se učí od dětství. Japonci věří, že děti, které s tímto zařízením začaly jíst co nejdříve, mají před svými vrstevníky, kteří používají tradiční evropská zařízení v duševním a fyzickém vývoji. Stejně jako všechno v životě východního člověka, i tyčinky mají posvátný význam, je symbolu. Například existuje tradice dát novomanželům pár holí. Tento dar symbolizuje jejich neoddělitelnost a duchovní blízkost. K dispozici je také rituál First Sticks, který se koná ke 100dennímu výročí narození dítěte. Zvláštní obřad se koná za účasti příbuzných, při kterém je dítěti dáno ochutnat rýži pomocí hůlky. S pomocí hůlky jí nejen pevné jídlo, ale dokonce i polévky a nudle, obzvláště běžné v Thajsku. Existuje speciální etiketa používání hůlky, která sleduje, jak můžete nejen správně držet zařízení, ale také vyjádřit určité úmysly nebo myšlenky. Například se považuje za špatnou formu bouchat hůlkami na stůl, „kreslit“na stůl nebo na talíř, třídit kousky jídla při hledání toho nejlepšího, píchat jídlo na tyčinky, lízat je. Největší urážkou je lepení tyčinek do jídla, protože si to východní národy spojují s připomenutím kvůli srovnání s vonnými tyčinkami, které se umisťují po smrti příbuzných. Kromě toho byste neměli svírat hůlky v pěst, protože toto gesto je agresivní a lze ho interpretovat jako hrozbu. Hůlky si neustále nacházejí přívržence v jiných oblastech planety. Existuje tedy příležitost nejen vstoupit do orientální kultury a ochutnat exotické jídlo, ale také být naplněni skutečnou orientální trpělivostí a klidem. Aby se naučil, jak správně držet zařízení, musí nezvyklý Evropan vynaložit velké úsilí.
