Frazeologická fráze „spálit lodě“implikuje situaci vytvořenou nějakým činem, díky kterému je návrat do minulosti absolutně nemožný, uřízne cestu zpět.
Jakákoli stabilní alegorická fráze se jím okamžitě nestala. Pokud hovoří o „hořících lodích“v přeneseném smyslu, znamená to, že někdo jednou spálil docela skutečné lodě, a to se dělo z různých důvodů.
Pohřební obřad
Spalování lodí znamená nemožnost návratu. Cesta, ze které se nikdo nevrátí a nikdy není, je smrt.
V mnoha mytologických tradicích se objevuje řeka, která odděluje svět živých od světa mrtvých. Mezi Řeky a Římany sloužil mrtvým nosič posmrtného života Charon, ale mezi ostatními národy se lidé cestující do království mrtvých museli spoléhat pouze na svou vlastní sílu. Proto existoval zvyk pohřbívat mrtvé na člunech, lodích a dokonce i na velkých válečných lodích, pokud byl zesnulý ušlechtilý válečník nebo princ. Ozvěnou této tradice je moderní rakev, která tvarově připomíná loď.
Pohřební loď mohla být pohřbena v mohyle, nechat ji téct po řece, ale existovala také tradice hoření v lodi - koneckonců, požární prvek byl také považován za posvátný, a tak pomohl přechodu na druhý svět.
Přestože lodě byly pohřbeny na pohřbech, tato frazeologická jednotka vděčí za svůj původ nikoli pohřebním obřadům, ale válce.
Generálové, kteří pálili lodě
I v dávných dobách si všimli, že nejdůležitější věcí je člověk, který nemá co ztratit. I ten nejodvážnější bojovník může v kritickém okamžiku podlehnout pokušení a uprchnout z bojiště, aby si zachránil život. Pokud jedinou možnou alternativou smrti je vítězství, takové pokušení nevznikne. Válečník vítězství nebo smrti je obzvláště děsivý pro nepřátele a účinný v bitvě.
Velitelé to věděli a pokusili se uměle vytvořit takovou situaci pro své vojáky. Mohli k tomu využít například oddíly, jejichž povinností bylo zabít ty, kteří uprchli. Pokud armáda dorazila na místo bitvy vodou, jednala jednodušeji: zničila lodě. V tomto případě se vojáci mohli vrátit domů pouze zajmutím nepřátelských lodí nebo postavením nových lodí na místě, což bylo také možné pouze v případě vítězství - dezertéři neměli šanci. Velitel nemohl pochybovat, že jeho lid bude bojovat do poslední kapky krve - vlastní nebo nepřátelské.
V době, kdy byly všechny lodě postaveny ze dřeva, bylo nejjednodušším a nejdostupnějším způsobem, jak je zničit, spálit. To udělal například sicilský král Agathocles ze Syrakus, který přistál v roce 310 před naším letopočtem. v Africe. William Dobyvatel také spálil lodě a přistál v Anglii v roce 1066.
Lodě mohly být nejen spáleny, ale také zaplaveny. To bylo provedeno v roce 1519 španělským dobyvatelem Hernanem Cortezem, který přistál na území moderního Mexika. I přes příběhy o báječném bohatství se Španělé báli jít do vnitrozemí a Cortez je připravil o to, že potopil všech 11 lodí.
